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浅谈情节式未来思考的认知神经机制 　　回忆过去和想象未来是人类的基本认知功能。在心理上模拟未来(情节式未来思考)的能力对认知和行为至关重要。尽管存在争议，但思考未来一直被认为是人类区分于其他物种的独特能力。很久以来，记忆研究主要关注过去，记忆的实验研究和理论分析通常关注如何保持和回忆过去经验，并说明恢复己储存信息的认知过程和神经过程。对提取过去经验的过度关注，导致研究者忽略了记忆的一个潜在的重要功能，即记忆在个体想象、模拟或思考未来中的作用。直到最近，个体对未来事件的思考在心理学和神经科学领域才引起研究者的极大关注，并在情节记忆基础上，提出了情节式未来思考(episodic future thinking，or episodic future thought，以下简称EFT)的概念-将自我投射到未来以提前经历某事件的能力。EFT在心理学的很多领域，例如认知、社会和人格、发展、临床和神经心理学中具有重要的解释价值。 　　EFT的认知和神经机制研究在国际上一直是认知神经科学领域的前沿课题，还成为Science杂志2007年度重大科学突破之一。但是，国内鲜有研究涉足这一领域。因此，学界有必要对这项国际前沿课题进行研究。大量研究揭示，回忆过去和想象未来在很大程度上依赖共同的认知过程和脑区。下面对EFT的认知机制和神经机制进行述评。 　　一 EFT的认知机制 　　(一)EFT的构建过程 　　E FT在很大程度上依赖情节记忆，回忆过去和想象未来是具有密切关系的心理单元。情节记忆和未来思考使用类似的机制，EFT的构建要求提取或灵活整合储存在情节记忆中的信息(如物体、人物、行动、位置、情绪等细节)。例如，情节式未来思考可能包括知识结构不同水平(例如具体性)的暂时激活模式，关于个体未来的一般知识为提取、整合和解释情节细节提供了背景或框架。情节式未来思考的构建可能是一种拖延性生成过程，一般个人知识的存取可能早于情节细节。但是，人类如何精确地构建未来事件的心理表征尚不清楚，未来情节构建可能部分依赖于语义知识，但不同知识结构对EFT构建的贡献在理论或实证方面尚未得到系统检验。 　　(二)回忆过去和想象未来如何联系 　　与情节记忆的大量认知研究相比，涉及到情节未来思考的证据较少。把过去和未来事件相联系的著名尝试是Tulving提出的“心理时间之旅”，认为回忆过去经历和模拟未来事件是相联系的，两者所依赖的情节记忆系统允许个体从现在分离出去，把自我投射到过去或未来。这种观点解释了过去事件和未来事件的密切关系。想象未来事件与自传体记忆也具有相似性。根据构建性情景模拟假设，自传体记忆的一个重要功能是想象可能的未来事件。很多研究强调过去事件和未来事件之间的相似性，因为两者都包含具有类似特征或情节内容的重构过程。重要的是，回忆过去和想象未来均涉及到心理时间之旅。Tulving基于情节记忆提出了把自我投射到可能未来的能力。最近的研究检验了情节记忆和EFT的关系，并认为情节记忆的功能之一是赋予个体想象未来事件的能力。情节记忆和EFT尽管存在众多相似性，但是对于两者如何通过心理时间之旅发生紧密联系及其认知机制尚不清楚。 　　(三)基于现象学特征的认知差异 　　未来事件模拟通常与事件的情绪唤醒有关。一些研究认为，积极事件和消极事件比中性事件更容易记忆，情绪唤醒在某些条件下可能会损害记忆。 Szpunar，Addis和Schacter发现，消极模拟比积极或中性模拟更难记忆。这些效应可能反映了情感衰退偏差(fading-affect bias )，即消极反应消退速度快于积极反应。上述不一致的结果反映出几个问题:1.既然存在情感衰退偏差，为什么创伤经历不易遗忘?2.情绪性未来事件经常涉及到远期未来(例如退休)，之前的研究结果是否也适用于远期未来?3.之前研究表明健康个体“记忆的未来”( remembered future)可能格外美好，但是对某些情感障碍患者(如抑郁、焦虑)EFT的特点仍不得而知。4.对于EFT如何随时间发生变化以及情绪体验模拟能否给予特别记忆所知甚少。 　　EFT的年龄差异也备受关注。一些研究对年轻人和老年人回忆过去事件进行比较，发现老年人比年轻人产生的内部细节(情节性)少，外部细节(语义性)多回。这为理解老年人回忆过去和想象未来提供了支持。最近的研究验证并扩展了上述研究网。研究使用实验重组范式，并把想象未来和回忆过去进行比较，发现老年人比年轻人对想象的事件和回忆的事件生成更少的情节细节;未来事件比过去事件包含更多的外部细节，而对于过去事件和未来事件有一种内部细节增多的趋势。一种推测是，由于过去事件在时间方向上与个体在模拟情节细节时所使用的过去情节事件相同，因此在想象过去事件时