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简谈为什么要修空间站 　　由美国牵头,汇聚了世界16国联合科技力量的国际空间站正在建设之中,这项庞大工程的目的不仅限于科学和空间探索,而且关乎就业机会和稳定国家间关系。从1957年10月4日苏联发射人类第一颗人造地球卫星(“卫星一1”号suPntik)开始,特别是冷战期间,人们相互竞争、不断改写空间探索和争夺的纪录。现在星际探索的历史中又要增加一个新成员。无论是尤里·加加林史诗般的绕地飞行、还是“阿波罗n”号登上月球的壮举,以及向银河系更深远处的探索,其中的设备和技术都比不上这个国际空间站复杂和庞大。 　　美国总统里根1984年初授权美国宇航局(NSAA)研制一个耗资约8亿美元的永久空间站(寿命20年-30年),力争在哥伦布发现新大陆50周年,即1992年问世。并且邀请欧空局、加拿大及日本共同参与研制。1984年里根总统访华时曾经提起空间站,他当时说,“在太空一个月的生产量相当于地球上的30年”。当时由美宇航局局长亲自出马,频繁地与欧空局等几方进行了4年的马拉松谈判,其间各方争执不断,并因为1986年美国国防部提出的军用空间站计划引起了欧、加的极大不满。美国与苏联一样深知,利用空间从事军用活动具有重要意义。当时美国防部长温伯格在1987年对国会说,苏联已用他们的礼炮号空间站进行了16年的空间军事活动,而美国落后了,随着星球大战计划的实施,美国更需要一个军用空间站。不过,最后美国防部还是作出让步,在空间站投人实用两年内不作军用,但坚持有限的军用试验,并保留使用空间站的权力。1987年10月,欧空局n个成员国政府代表、加拿大政府部长以及日本科技企划厅长官代表各自政府同美国政府代表在华盛顿正式签署了一项多国合作研制和利用美国“自由空间站”协议。 　　在里根时期,作为针对苏联的一种姿态,美国将这个拟建中的空间站命名为“自由”。冷战结束后,1993年,一大堆候选命名送交白宫-“阿尔法(a星,星座中最亮的星)、贝塔(p星,星座中的第二亮星)、极光(Auorar)、希格玛(乏希腊语第十八个字母)、联合”等等。到了1995年正式命名还是没有定下来,只好暂用一个最直白的称呼-“国际空间站”。舆论认为,现在美国也许还挺喜欢这个名字,一方面美国欲将持续上涨的建造费用让大家再多分担一些,其中也包括俄罗斯。目前总建造费用预计400多亿美元,美国分担l,4亿,俄罗斯100亿,欧空局37.7亿,日本31亿,加拿大8.5亿.,意大利另外负担5.5亿。另一方面这也是一种和解的姿态,它意味着空间站的目的已不仅仅局限于在微重力下进行的各种研究或是在太空造出一个庞大的能用来向火星进发的基地。其目的还在于尝试国际合作及在和平时期与曾经为敌的人进行合作。俄美工程师现在携手共建空间站,而数年前他们各自手中均掌握着猫准对方的致命武器。波音公司的空间项目负责人道格拉斯·C·斯通说:“空间站即是科研项目又是政治项目,这么多国家一起和平工作比空间站本身的价值还要大。它意味着不可限量的国际合作。”对于这个空间站的建设,也有另一种看法。在这个后冷战时代,当美国的空间工业处于下滑的时候,空间站工程可为美国的高技术工人提供数千个长期就业机会,一名从洛克希德导弹与航天部门退休的工程师就执这种看法,他说:“人在太空连一角钱也花不出去,所有的钱都是花在地面上。空间站是一个巨大工程,它的工作模式是:为把几个人送上天,几千人在地上一起工作,靠此工程挣工资养家,然后这些钱又流向各行各业,裁缝、小贩、卖家俱的,等等。” 　　其实,美国关于建空间站及由此引出的争论最少在40年前就已开始。1960年4月,尚无经验的美航天工业的代表聚集洛杉矶,参加由美航天局、兰德公司、航空科学协会发起的研讨会,与会者围绕“空间站为何物”、“建在哪里”、“怎样建”等间题爆发了激烈争论,每个人都觉得有个空间站是好事,但却不知好在哪里。1961年5月,肯尼迪总统决定实施登月计划。空间站只得暂退幕后,美国拿不出钱同时开展两个计划。但美国航天局的空间站设计者们一直没有放弃努力,当阿波罗系列登月计j到巅峰的时候,他们脑海中已形成了一整套空间站前期建造设想。设计师们一直等到1972年1月才由尼克松总统批准了该设想-发展航天飞机计划,用航天飞机往返运送空间站所需部件。但铺天盖地的疑问又推迟了空间站的建造:预算问题、终R极目的问题、空间站的工作效率问题,持反对意见的科学家们担心这个“无底洞”工程会吞噬用于其他研究的费用。于是一晃又是10年,最后美国航天局负责人杰姆斯·M·贝格斯终/于在1983年以“能够加强美国在世界上的领导作用、刺激企业自由经营”等理由说服了犹豫再三的里根。 　　进人90年代,美国航天局一面继续进行空间站的筹组工作,一面疲于应付四面八方的质疑。有的科学家指出,没有证据表明太空进行的医药研究会对治疗人类疾