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译者必须掌握历史常识 　　【摘 要】“工欲善其事，必先利其器”是对译者的要求。译者的能力，除了语言能力以外，历史文化在内的广泛知识面也必不可少，否则译者语文水平即使很高，也不能胜任翻译工作。萨缪尔森《经济学》里有很多历史文化知识，书中的“镀金时代的垄断者”就是典型。但北大团队误读、误译甚至篡改这些历史常识。翻译文本如同冰山，语言往往只是表象，历史文化是潜在水面以下的重要部分，所以译者更应该重视它。 　　【关键词】翻译 历史常识 萨缪尔森 《经济学》镀金时代的垄断者 　　【中图分类号】H315.9 【文献标识码】A 【文章编号】1674-4810（2013）03-0037-03 　　一 对译者的要求 　　子贡问为仁。子曰：“工欲善其事，必先利其器……”（《论语?卫灵公》）。工匠想要使工作做好，一定要先让工具锋利。比喻要做好一件事，准备工作非常重要。常言道：“磨刀不误砍柴工”，也说明了同样的道理。准备充分的译者，翻译的时候就可以得心应手，反之，即使翻译出成品，也不一定合格。翻译的准备工作首先是译者的能力和条件。上海外国语学院的翻译专家冯庆华谈“翻译条件”时说：“翻译工作者在进行翻译之前……必须具备一定的自身条件……第一个条件是汉语功底要好；第二个条件是英语语言能力要强；第三个条件是知识面要广。”第三点强调“要搞好翻译，无论是对原文的理解，还是译文的表达，译者都必须有丰富的百科知识，对天文地理、古今中外不说通晓，也要了解基本常识。没有一定常识，译者的水平即使很高，也无法做好翻译工作。”北京外国语大学高级翻译学院专家李长栓也谈到译员的素养，包括“知识丰富，包括语言、历史、文化……百科知识”。 　　二 缺乏常识，闹笑话 　　译者缺乏常识闹了很多笑话。翻译界有把《寒山》翻译成《冷山》，把蒋介石翻译成常凯申，把《39级台阶》翻译为《39步》的历史文化无知“公案”。《经济学》的中译本常常贻笑大方。萨缪尔森的《经济学》是一部集大成之作，是现代所有经济学教科书的鼻祖，是迄今唯一历经64年、19次再版的经济学教科书，并且与时俱进、版版精品、版版畅销。从第12版开始，萨缪尔森深厚的人文历史修养令克隆其模式的所有经济学教材自愧不如。曼昆对此有坦诚的表述，他认为现在流行的经济学教材比起萨翁的版本只是“小巫见大巫”。然而中译本误译连篇累牍，广受质疑和诟病。《经济学》是800多页的长篇巨著。大块头需要大智慧。见瓶水之冰，知天下寒；尝一脔肉，而知一镬味。管中窥豹，可见一斑。这里选取一部分来分析，以抛砖引玉。在《经济学》第9章结尾那段“镀金时代的垄断资本家”，带我们重温那段勾心斗角、弱肉强食的岁月，恶贯满盈的流氓大亨和他们干下的种种勾当，栩栩如生，跃然纸上。这部分涉及很多历史掌故，需要谨慎翻译，稍不留神就“误入歧途”。 　　三 举例说明 　　翻译萨氏的《经济学》，经济学和历史文化常识必不可少。但该书译者不得要领，翻译频频出错。本文以先后顺序渐次分析涉及那部分历史文化误读与误译，姑且忽略其他林林总总的错误。 　　例1：首先是标题Monopolists of the Gilded Age被译为“镀金时代的垄断者”，貌似中规中矩。“镀金时代”是美好的时代，像黄金一样；“镀金时代”是败坏的时代，金玉其外，败絮其中；那时的时代，是德莱塞、左拉、狄更斯等笔下那些“强盗资本家”、权贵资本家的时代。原文以冷静的笔调侃侃而谈，于无声处听惊雷，实则揭露关乎国计民生的行业中，寡廉鲜耻的垄断大亨。他们有令人发指的动机，为了一己私利作奸犯科，为达目的不择手段。下文的“强盗资本家”，也是明证。根据下文、相关知识、时代背景，Monopolists实际是monopoly capitalists。故对于中文读者和中国语境，“镀金时代的垄断资本家”才合适。 　　例2：Economic abstractions sometimes hide the human drama of monopoly， so we close this section by recounting one of the most colorful periods of American business history.（以下英文选文都出自本页，不赘述） 　　[原译]在人类戏剧化垄断的背后，有时还存在如边际成本之类的抽象概念。鉴于此，在本书的结尾，我们不妨回顾一下美国企业史上的一段最多姿多彩的时期。 　　五个累赘的“的”暂且不表。“人类戏剧化垄断”似乎不逾矩，但根据萨缪尔森及其作品特征，巴尔扎克以及萨拉杨的同名小说The Human Comedy的翻译《人间喜剧》，把译文改为“垄断的人间戏剧”。 　　[参考译文]抽象的经济概念有时会掩盖垄断的人间戏剧，因此，我们以叙述美国商业史上一段多姿