科学界新的诺贝尔奖蔡立英编译若干科学大奖正让一些研究员成为百.docVIP

科学界新的诺贝尔奖 蔡立英/编译 ● 若干科学大奖正让一些研究员成为百万富翁，但是其他人则质疑这样的奖是否是推动该领域发展的最好方式。 在一个仿照奥斯卡奖的颁奖典礼上，亚历山大·波利亚科夫（Alexander Polyakov）从演员摩根·弗里曼手中接过了2013年基础物理学奖。 随着赢得数百万美元奖金后的激动渐渐平息，亚历山大·波利亚科夫的获奖感言显得并不是那么过分热情。他的讲话是颁奖典礼的高潮，这个光彩夺目的颁奖典礼今年3月在瑞士日内瓦举行，由好莱坞演员摩根·弗里曼主持，英国歌手莎拉·布莱曼演唱了一首歌剧插曲。之后，全场肃静，主持人揭晓：来自新泽西州普林斯顿大学的物理学家亚历山大·波利亚科夫是2013年基础物理学奖得主，他将同时获得300万美元的丰厚奖金。“这个新设立的奖项是一个有趣的实验。”发慌的波利亚科夫攥着他的银色雕塑奖杯走向领奖台，平复片刻后说，“这样的大奖可能会变得非常有影响力，会产生积极的影响，不过也有可能变得非常危险。” 波利亚科夫模棱两可的话回应了许多科学家对过去一年涌现出的巨额科学奖金的感想。这些新设立的科学奖由一批亿万富翁企业家出资设立，包括俄罗斯互联网巨头尤里·米尔纳（Yuri Milner）、Facebook总裁马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg），Google联合创始人之一谢尔盖·布林（Sergey Brin）和台湾房地产开发商尹衍梁，这个新设立的奖在奖金额度上超过了120万美元的诺贝尔奖。除了米尔纳出资设立的基础物理学奖，这些互联网亿万富翁们还联合在生命科学领域设立了重大突破奖，尹衍梁还设立了唐奖作为诺奖在亚洲的补充。 这些“新诺奖”的设立者们希望获奖者将作为英雄模范，激励子孙后代从事科学研究，而且它们还会为整个学科带来地位和资助。“我们打算选择一个能够引起轰动的奖金额度，”生物技术分析师、谢尔盖·布林的妻子安妮·沃西基（Anne Wojcicki）说，她现在还是重大突破奖的评委会成员，“我们想打造科学界的超级英雄。” 但是这些新奖项的奢华和野心已经招致了批评。“我不想贬低这些奖，但是我发现人们正试图借用诺奖的威望或是用金钱购买，这让人不快。”美国麻省理工学院的物理学家弗兰克·维尔切克（Frank Wilczek）说，他是2004年诺贝尔物理学奖获得者之一。“我们怀疑，这些奖项对设立者的自尊心远比对科学本身更有助益。”杰克·斯蒂尔格（Jack Stilgoe）补充说，他是英国伦敦大学学院的一名讲授科学政策课程的讲师。 尽管批评者支持这些新奖设立的目标，但是他们说实现这些目标的策略充其量是误入歧途，在最坏的情况下，会产生事与愿违的后果。他们说，这些奖项把财富赋予少数几个人，可能会将金钱和注意力导向已负盛名并且受到很好资助的研究者和学科领域，或者在某些情况下，可能奖赏了未达高标准的科学家或未受检验的科学设想。“设立奖项是一件好事，问题是如果你的目标是帮助科学发展，那么设立巨额奖金是最有效的途径吗？”维尔切克如是问。 面向下一代 于1901年首次颁奖的诺贝尔奖已成为科学上的卓越基准。继诺奖之后，又涌现出了其他奖项，它们在特定的学科获得了声望。一些奖，比如数学学科的菲尔兹奖和阿贝尔奖，其设立就是为了奖励诺奖没有覆盖的那些学科的成就。其他奖，比如医学领域的拉斯克奖，已经赢得了预测未来诺贝尔奖得主的声望。 基础物理学奖是首个最新品种的科学奖。2012年7月，当俄罗斯互联网巨头尤里·米尔纳宣布他已将9个奖金300万美元的奖颁发给杰出的理论物理学家，并且说他计划每年再增加一个获奖名额时，全场哗然（波利亚科夫是首位单独获奖者）。米尔纳自己研究生阶段攻读的就是理论物理，说他此举是想表明基础研究能够和体育、娱乐或商业方面的职业在经济上同样回报丰厚。确实，他选择300万美元这样的奖金额度，就是为了比照在金融界常见的年收入额度。“世上头脑最聪明的人理应和华尔街的证券交易人赚一样多的钱。”米尔纳说。 今年1月，尹衍梁设立了唐奖——奖金为4 000万台币（折合约130万美元）的4个奖项，以及获奖者每人1 000万台币的额外科研经费。从2014年开始，每两年颁发一次，唐奖将奖励在可持续发展、生物制药科学、汉学和法治研究领域的进展。“过去100年来，主要是西方国家及其科研机构培养了才华横溢的研究者，”尹说，“现在，随着亚洲经济稳步发展，我们也应该承担部分责任，为世界的发展做出贡献。” 生命科学领域的重大突破奖在今年2月份公布，也是米尔纳发起的——但是这次，他让朋友和同事包括扎克伯格以及沃西基和布林夫妇也入伙了。他们将3 300万美元奖金平均分配给11个获奖者，并且承诺每年新增5个奖金300万美元的奖项。“我们都有科学背景，尽管我们不都是最好的学生，”沃西基说，“设立这个奖是让我们重新和科学连在一起并且