十八世纪是工业革命即第一次技术革命时期。科学相对停滞,但上一世纪科学所取得的成果此时转化成技术成果,出现了人类历史上第一次工业技术革命。 所谓科学相对停滞,是说物理学和天文学没有突出的进展,生物学和地学仍停留在搜集和整理材料阶段。只有化学取得了重大成果,即拉瓦锡的“氧化燃烧学说”。 产业革命即工业革命:它表现在以机器代替人力、以大规模工厂生产代替个体工场手工生产,在生产力和生产关系方面均发生巨大的变革。 机器取代人力是产业革命的关键。正是一大批新机器的发明和运用,使劳动生产率大幅提高,使工业发展突飞猛进。产业革命实际上是工业技术革命。 英国是第一个迈进现代社会的国家,在18世纪和19世纪,它是世界发展的领头羊。自豪的英国人曾经以“日不落帝国”来形容自己的国家,因为在19世纪末,它的殖民地遍及亚洲、非洲、美洲、大洋洲所有大陆板块,总面积达930万平方公里,统治着世界上三亿多的人口。 究竟是什么原因,让这个原本在海洋中安详飘荡的小岛,孕育了超凡的能量,改变了自己,也影响了世界呢? 历史给每个民族腾飞的机遇都是有限的。伊丽莎白一世没有错过时机。英格兰的任何一个地方距离海洋都不超过120公里,女王认为可以利用这个天然优势,发展海洋贸易。但是这无异于从西班牙人那里虎口夺食。伊丽莎白一世十分清楚对手的实力,她不希望
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