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美国空军弃U―2留“全球鹰”实属无奈之举 　　2015年11月4日，美国《防务系统》网站刊登文章称，无人系统将在美空军未来情报、监视与侦察（IsR）任务中承担更为重要的角色。当前无人系统虽是美国军方实施反恐及ISR任务最受青睐的平台，但其优势似乎只能在中高空长航时（MALE）无人机上得到体现，比如MQ-1“捕食者”侦察机和比它体型更大的MQ-9“死神”无人机。但在高空，无人机侦察保障能力的不足就暴露无遗。“全球鹰”和U-2之争尘埃落定 　　美军高空IsR之争主要在RQ-4“全球鹰”无人机和U-2侦察机间展开。“全球鹰”可在6.5万英尺（19812米）的高空飞行，U-2则能在7万英尺（21336米）高空飞行。尽管U-2被外界诟病为飞行员很难单独驾驶的飞机，但能像U-2那样连续飞行10小时的侦察机，数量极为有限。 U-2侦察机目前虽仍在服役，但早在2000年的一份美国会研究部报告就曾预言，无人操作平台是未来空军发展的趋势，尽管早期设计的无人机“不能与U-2的情报收集能力相媲美”，但它“有潜力成为U-2的替代品”。 美空军在“全球鹰”和U-2之争上的立场摇摆不定，多年来一直倾向于暂停“全球鹰”项目，保留运行成本较低的U-2侦察机。但遭到了国会的坚决反对。在“全球鹰”Block 30的运行成本低于U-2后，美空军在2015年3月转变立场，计划在2015财年退役U-2，后推迟到2019年。由于持续的财政紧张，无人机系统将成为未来执行高空ISR任务的主角。 　　一名美国空军发言人表示，U-2和“全球鹰”互为补充，可执行更多作战司令部下达的IsR任务。但目前财政环境不允许空军同时拥有这两个平台，国会要求空军审时度势做出选择。短期大量投资后的长期经济可承受性，使得“全球鹰”无人机更受青睐。 尽管美空军不会采购额外的“全球鹰”无人机，但在2015年年初表示，将在未来5年为“全球鹰”投资40亿美元，并已在2015年9月与诺斯罗普?格鲁曼公司签署了一项32亿美元的合同，用以更新和维护“全球鹰”无人机，包括升级机载光电传感器等，以提高其情报收集能力和操作系统的可靠性，改善其在恶劣天气下的表现。 　　“全球鹰无法完全取代U-2能力 财政紧缩使得决策者更倾向于发展“全球鹰”无人机。美空军ISR项目助理副主管琳达少将表示，高层建议在“全球鹰”上搭载有效荷载，而非继续使用有人驾驶飞机（如E-8联合监视与目标攻击雷达系统）。但与U-2相比，“全球鹰”的有效荷载要少2000磅（约合907千克）。 　　美国空军空战司令部的ISR事务副负责人蒂莫西?麦克唐纳中校表示，美空军已决定退役U-2，但“全球鹰”无人机仅具有U-2的部分能力，而非全部能力。“全球鹰”并不是为取代u-2而设计的，因此需要许多调整，包括获得U-2特有的传感器能力，这将花费大量时间。现在的挑战是如何将U-2的能力转移到“全球鹰”上，这不仅要考虑成本，还要考虑无人机的大小、重量和功率限制。“全球鹰”机内空间比U-2小，因此不具备与U-2相同的功率和有效荷载能力。 　　“全球鹰“和U-2各有所长 　　美国中情局负责情报收集的前副局长查理?艾伦表示，载人侦察的时代一去不复返，美空军应全力转向无人侦察，不论是长航程的“全球鹰”无人机还是“捕食者”人机。但他不赞同“U-2和‘全球鹰’无人机是相互竞争”的观点，而是认为两者互补，且在特定的任务中均有优良表现。 特定任务的关键是需求方面的考虑。麦克唐纳中校表示，每个作战司令部都有ISR方面的需求，具体取决于他们的目标，可能是图像情报、信号情报，也可能是其他情报。U-2和“全球鹰”各有所长。比如，有些目标需要非常长的续航力，U-2在此方面不擅长；而有些目标需要携带特殊的有效荷载，此时只有U-2才能完成任务。他认为，“无人机和有人机的争论不是如何获得目标情报的问题，而是哪个平台能更好地遂行任务的问题”。 　　无人侦察系统在高对抗环境作战问题 美国空军中将罗伯特?奥托指出了另一个需关注的问题，即无人机在对抗激烈的空中和“反介入/区域拒止”环境下完成任务的能力。中高空长航时无人机之所以在反恐行动中取得成功，原因之一是它们基本都在无对抗的环境下飞行，但随着多国拥有更强大的雷达以及防空系统，尤其是在“亚洲再平衡”战略中，海上IsR成为激烈竞争中的关键能力，无人机的作战效能可能有所降低。 艾伦表示，无人机侦察是未来发展方向，无人机可搭载不同重量的有效荷载在非拒止区域完成一系列任务，当然也会有适合在拒止区域运行的无人系统。有人驾驶飞机比无人机飞行速度快，且更易操作，飞行员应变迅速也是优势。 奥托中将肯定了无人系统的长续航能力，与有人机13小时的飞行时间相比，“全球鹰”无人机能飞行30个小时。但是在环境复杂的情况下，有人驾驶飞机中飞行员的作用是无可替代的。因