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以三为五,以五为九：亲属关系的确立 丧服制度的原则,《荀子·礼论》说是称情而立文,意思是说,丧服的节文是按照生者与死者的感情深浅来确立的,而感情的深浅是由彼此关系的亲疏决定的. 从理论上来说,一个家族的繁衍永远没有穷尽,因此,人的亲属系统总是在向上下、左右不断扩大.为着生活和管理的便利,需要划分家族.任何人与父亲、儿子的血缘关系都是最近,相处最为密切,恩情也最深.因此,古人将父、己、子三代作为家族的核心.以此为基点,通过两次往外扩展来确定家族的范围,这就是《礼记·丧服小记》所说的亲亲,以三为五,以五为九.三,指的就是父、己、子三代.由父亲往上推一代是祖父,由儿子向下推一代就是是孙子,经过这样一次扩展,亲属关系就由原来的三代延伸为祖、父、己、子、孙五代,这就是以三为五的意思.接着,再由祖、父、己、子、孙五代分别再向上、向下推两代,经过这一次扩展,亲属关系就延伸为高祖、曾祖、祖、父、己、子、孙、曾孙、玄孙九代,这就是以五为九的意思. 为什么要将亲属关系扩展到九代呢?因为人一生中能够见到的直系亲属,向上数最多不过到高祖,向下数最多到玄孙,这是一个极限范围.以此为基础,旁系亲属从兄弟开始,可以有从父兄弟（与自己同祖父的兄弟）、从祖兄弟（与自己同曾祖的兄弟）,最远只能到族兄弟（与自己同高祖的兄弟）.如此,上至高祖四代,下至玄孙四代,加上自身一代,一共九代,包括从父兄弟、从祖兄弟、族兄弟等在内