Avenues：一场美国教育的试验.doc

Avenues：一场美国教育的试验 　　把填好学费数字的大额支票交给学校的时候，Elizabeth Wyatt的手还是抖了一下。 　　那是3年前，当时她为了给两个女儿找到合适的学校，已经在纽约考察了13所不同类型的学校。最终，她选择让孩子进入一家刚刚成立不久、充满未知性的新学校“爱文世界学校”（Avenues：The World School）。她每年要支付每人4.3万美元的学费。 　　这看上去有点冒险，至少她那些同为母亲的朋友是这么认为的。Wyatt的公寓位于曼哈顿上西区，顶层露台可以俯瞰中央公园全景。她那些住在上城的同伴都习惯让自己的孩子们进入Trinity和Dalton这样历史悠久、传统深厚的学校。她的举动令她们太意外了，以至于在聚会的时候都要小心避开这样的话题。 　　Wyatt做出这个决定多少是出于个人经历。她曾在华盛顿特区的Sidwell Friends School就读，同学来自很多不同国家，她能听到多种语言，大家也会分享非常不一样的故事。Avenues主张的“全球公民”的理念打动了她。美国大多数私立学校都存在种族融合的难题。与此同时，直到孩子11岁后，多数学校才会教授一门新的语言。美国很多州的双语教育学校都在上升，但Avenues可能是目前纽约甚至全美规模最大的沉浸式教育学校之一。这里会提供双语的“沉浸式教育”―第一天用英语学习的内容，第二天会以汉语或西班牙语被重新讲述。 　　和纽约那些有几十年甚至上百年历史的传统学校相比，2012年成立的Avenues实在是太新了。它不为传统羁绊，从校园到课程设计，一切都有自己的新主张。它也颠覆了很多人对学校的传统印象―以盈利为目的，全面数字化，家长具有充分的表达权利―就像是个教育领域的创业公司。 　　然而，选择去那些看似“古板”的学校，往往也是进入一流大学的保证。同伴们对Wyatt的选择表示质疑也显得合乎情理。“常春藤有那么重要吗？”Wyatt并不这么觉得，“最重要的是学生对自己在做的事情有热情。传统的老牌学校可能会教孩子们一周做一种果酱，而Avenues让他们用一周时间组织一个Party。两种方式对人的能力的锻炼显然不一样。” 　　这个世界的确变化得太快了，传统教育的变化却并没那么快。焦虑的家长总想让自己的孩子能在未来享有优势。“拿2000年的大学和现在的大学做个对比，15年来发生了多少变化。连杜克大学都在中国开了校园。对于那些所谓的传统，我觉得可以保护，但不能封闭。”Wyatt说。 　　今年夏天的一个傍晚，几十个家长陆续来到Avenues的黑盒子剧场。身材高大、穿着一身西装的Alan Greenberg在那里欢迎他们。作为《君子》（Esquire）杂志的前任出版人，他和曾经的耶鲁大学校长Benno Schmidt，以及教育改革者Chris Whittle共同创立了这所私立学校，招收3到18岁的学生。 　　Avenues可能的确满足了很多家长的需求，尽管学费一直在上涨，等待入学的学生数量仍在持续增加。它希望明年可以招收1375个学生―未来这个数字还可能突破2000。 　　愿意把孩子送到这里的家长或多或少都喜好冒险。他们是设计师、艺术家、外科医生、律师和金融家，以及来纽约短暂工作的联合国职员。在这里就读的孩子中，最出名的是Tom Cruise的女儿Suri Cruise。和传统意义上的美国富人相比，这些家长可能是一群新兴的富裕阶层。他们对教育的热衷程度和中国家长不相上下，另一方面，他们的家庭可能和那些百年老校并无牵连。有的人成长于国外，只是来到了美国工作和生活。他们对其实并不完全了解的新兴经济体兴致高昂，也愿意参与到这样的创新试验当中。 　　在纽约建立第一家学校后，Avenues计划未来开设20个校区，覆盖圣保罗、伦敦、旧金山、迈阿密、北京和上海等财富急速增加的城市。 　　Wyatt如今像意见领袖一样积极传播着关于Avenues的一切。她还会主动建议朋友到学校参观，并志愿为他们导览。这所学校热衷于听取像她这样的家长的意见。“你会觉得自己的建议能影响到学校的变化，有强烈的参与感。”Wyatt说。 这栋建于1928年的建筑很多年里都被当成仓库使用。Avenues的创始团队花了6000万美元，将它装修成一座现代化的学 校。 　　很长时间以来，创始人之一Chris Whittle都在不断重述自己的理念―“学校应该是一个公司，教育则是一项产品。”这一说法即便在美国也非常大胆。Whittle一度影响了美国的特许学校运动，Avenues可以说是他的最新产品。他们将这个学校称为“世界学校”，主张学生“为全球化的时代做好准备”。 　　Whittle还写过一本名为《颠覆课程：想象公共教育的更好未来》（Crash Courses：Imagining a Bette