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第10章、化学中的符号 化学中的符号，即化学符号，是作为一门科学的化学所不可或缺的一个组成部分，是化学的一种重要工具，它对化学认识的发展，无论是过去、现在和将来，都具有非常重要的意义。 化学家几乎每日每时都在使用化学符号，并已经习以为常。就是这种习以为常的化学符号，不仅是符号学的研究对象，而且也是化学哲学的研究对象。什么是化学符号，它是怎样产生和发展的，它有什么特点和功能，有什么哲学意义，如此等等，都值得进行深入研究，迄今为止，对这些问题研究的还很不够。在这一章中，我们试图对化学符号所涉及的一些重要问题，进行一些探讨和说明。 一、化学符号的历史演变① ①本节利用了我的研究生许斌硕士论文中的一些资料 1.古代炼金术符号 炼金术是化学的原始形式，炼金术符号是化学符号的原始形式。炼金术符号是一种图形符号。众所周知，语言是一种符号体系，文字也是一种符号体系。就世界各民族文字的发展来看，最早产生的是图形文字。图形文字也叫图画文字，或称象形文字，其特点是以图表形，是以实物记事逐步发展而来的。图形文字所用的图形，好像是一幅图画，但它不是艺术品，而是记事和表示事物的一种形式。例如，用两条波纹曲线表示水，用点堆积而成的点阵表示沙，波纹曲线和点阵，直观地看都是图形，或者说是图画，是最简单的图画，然而它们都不是以艺术品的面目出现的，而仅仅是表示或标记水和沙的记号，因此，它们都是符号。炼金术符号就是从这种图形文字中产生和发展起来的，这里说的水和沙的图形，也就是炼金术使用的符号。 炼金术符号，是炼金术士们为了记述、表示自己的炼金操作和经验而采用的符号。炼金术符号具有个体性和偶然性，尚缺乏通用性和规范性。每个炼金术士所用的符号都不相同，同一个炼金术士对同一事物也可能有不同的符号，炼金术士所用的符号只有他们自己知道是什么意思，最多传授给他们的徒弟，这种符号对别人而言好像是一种密码。 除了图形符号以外，在古希腊遗留下来的炼金术著作中，已开始用希腊字缩写作为炼金术符号；而且，在其后来的发展中，还产生了由基本符号组合成的复合符号。 2.近代化学符号的产生和发展 随着化学的发展，单纯用语言描述显得太繁琐、太不方便了，古代炼金术符号又不易解读，而且也极不统一，这就要求建立适合于新时期化学的符号体系。 1787年，哈森弗拉兹(J·H·Hassenfratz)和阿德特(P·A·Adet)试图用几何图形加字母的方法建立符号体系，例如，他们用几何图形表示非金属，用几何图形(如圆和三角形)中加词首字母表示金属和化合物等。这套符号，由于构成要素不统一，显得繁复和笨拙。 1808年，道尔顿在建立化学原子论的同时，发表了用原子符号表示的元素表，并分别标出了它们的原子量。其中，氢、氮、碳、氧、磷、硫、汞等用不同的圆形图形表示，铁、锌、铜、铅、银、铂、金用圆内加英文字母表示；复杂原子即化合物，如水、氨、氧化氮、甲烷等，则用简单原子的符号组合在一起的方法来表示。道尔顿认为这些化合物都是二元的，也就是说，水由1个氧原子和1个氢原子构成，氨由1个氨原子和1个氧原子构成，氧化氮(他称为亚硝气)由1个氢原子和1个氧原子构成，甲烷(他叫做油田气)也是由1个碳原子和1个氢原子构成，如此等等。于是，他分别用相应的图形符号表示出来，参见下图： 如果我们不去注意组成上的错误，单就他所提出的化学符号表示法来看，道尔顿首先提出了简单原子的符号，然后以简单原子符号为基础，通过组合的方式表示复杂的化合物，这一点与现代化学符号表示方法在基本精神上是一致的。但是，道尔顿提出的简单原子的符号没有统一的规则，有的用圆的图形，有的在圆中加字母，这样，有多少种简单原子，就得设计出多少种图形或图样。 1814年，贝采里乌斯在将化学元素名称拉丁化的基础上，提出采用化学元素拉丁名称的开头字母表示元素，用元素符号的组合表示化合物。这就是说，某种元素名称的开头字母就是该元素的符号，元素符号的组合或加合就构成相应的化合物的符号。为了表示化合物中每种元素的原子数目，在相应的元素符号右上角用阿拉伯数字标出，凡未标出者即为1个原子。后来，李比希和波根道夫(J·C·Poggendorff)建议将上标方法改为下标方法，由此形成了近代化合物符号表示法，此种方法一直沿用至今。贝采里乌斯还用他自己制定的化学元素符号和由化学元素符号组成的化学式，进一步写出了化学反应式。道尔顿曾经用他提出的原子图形符号写出了化学反应，例如，氢和氧化合成水，表示成： ⊙＋○＝⊙○ 后来，贝采里乌斯依据对水的组成的新认识，用符号写出反应式：2H＋O＝H2O 随着化合物的组成由上标法改为下标法，化学反应式的符号表示方法也发生了改变，例如，氢和氧生成水的反应，用化学符号表示成为： 2H2＋O2→2H2O 从上述可知，贝采里乌斯不同于前人的主要之点在于，他制订了化学元素符号的统一规