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2000年以来美国的死刑适用情况及其改革评介 　　美国是当今世界上少有的几个保留死刑的发达国家之一，自1976年恢复死刑 以来，死刑适用曾经呈不断增加的趋势。 但是进入2000年以后，在国际社会和大赦国际等组织的强大压力和国内公众对死刑公正性担忧的影响下，美国每年的死刑判决和执行数量显著下降，公众对死刑的支持度进一步降低。虽然还有40个司法区在立法上保留死刑，但是各司法区死刑适用数量具有极大的不平衡性，得克萨斯等南部诸州死刑适用人数长期占据全美死刑适用总数的85％左右，多数保留死刑的司法区或者实际上停止执行死刑，或者偶尔执行死刑。随着死刑案件程序的日渐严格和新技术在证据中的广泛应用，有相当多的死刑犯被无罪释放或者减为不得假释的终身监禁。围绕着死刑存废，立法、司法部门的官员、学者以及社会公众进行了激烈争论，从不同视角进行的死刑研究日趋深入。为了保证死刑适用的公正和人道，联邦和有关各州对立法、司法进行了一系列改革，并取消了对未成年人和弱智者的死刑适用，暂停了一些州的死刑执行，在坚持保留死刑的前提下，强化了死刑案件的正当程序，并加强了对被告人权利的保护。 　　　　　　一、死刑适用数量下降及其原因分析 　　图表一说明，从死刑判决、死刑执行和等待执行死刑的犯人人数(Death Row) 等方面看，美国的死刑适用数量自2000年以来整体上呈下降趋势。 　　图表一：1999年到2005年美国死刑适用情况 死刑适用数量/年度　　　 2005　2004　2003　2002　2001　2000　1999 死刑执行人数　　　　　　 60　　59　　65　　71　　66　　85　　98 等待执行死刑人数　　　　3383　3471　3504　3697　3709　3726　3625 死刑判决人数　　　　　　 96　 130　 144　 159　 155　 214　 282 死刑改为无罪释放的人数　 5　　 5　　 10　　4　　 5　　 6　　 8 死刑被减为有期或者　　　 3　　 4　　174　　3　　 3　　 2　　 5 无期徒刑的人数 　　死刑执行人数自2000年以来整体上呈下降趋势(其间2002年执行了71人，比2001年的66人略微上升，这主要是由于2001年9月11日发生了震惊世界的911恐怖袭击事件以及次年10月份发生了连环枪击案， 使得美国公众安全感降低，要求适用死刑的呼声有所提高)。2005年共执行死刑60个，虽然比2004年的59个多一个，但是与1999年执行了98个死刑犯相比，下降了约39％。 　　等待执行死刑的人数多少主要依赖于每年的死刑判决人数与执行人数的对比，以及被无罪释放和赦免、减刑的人数的多少。被判处死刑的人数从1976年到2000年一直稳步上升，在2000年达到最高峰(3726人)后就逐步下降(2000年后死刑执行数量虽呈下降趋势，但是同期死刑判决数量下降幅度更大，另外每年一定数量的死刑犯被无罪释放或者减刑也导致了等待执行死刑的人数下降)。2002年美国最高法院禁止对弱智者适用死刑、2003年伊利诺伊州对死刑犯大规模地减为无期或有期徒刑的运动以及2005年最高法院禁止对未成年犯人适用死刑都使得该年度等待执行死刑的人数大幅下降。 　　死刑判决数量自2000年起逐步下降(其间2002年判决了159个，比2001年判决的155个数量略微上升，如前所述，这也是由于受911恐怖袭击以及连环枪击案的影响)。从图表二可以看出，自1976年恢复死刑以后，美国死刑判决数量经历了一个不断上升的过程，但是自上世纪90年代达到最高峰(平均每年300人)后，该数字就基本上呈下降趋势。2005年仅有96例死刑判决，这是自1982年以来最低的，这个数量比1999年已经下降了60％。 　　图表二： 1976年到2005年每年死刑判决数量 年度　判决数　年度　判决数　年度　判决数　年度　判决数 1976　　 7　　1984　 152　　1992　 260　　2000　 214 1977　　14　　1985　 165　　1993　 287　　2001　 155 1978　　31　　1986　 187　　1994　 315　　2002　 159 1979　　38　　1987　 187　　1995　 318　　2003　 144 1980　　64　　1988　 214　　1996　 320　　2004　 130 1981　　79　　1989　 183　　1997　 276　　2005　　96 1982　 130　　1990　 197　　1998　 300 1983　 143　　1991　 240　　1999　 282 　　美国最近几年死刑适用数量下降的原因主要有以下几个方面： 　　首先是有相当多的死刑犯被无罪释放。自2000年以来，已经有35个死刑犯被无