解放黑奴（烧木炭之童年岁月）.doc

解 放 黑 奴（燒木炭之童年歲月） 燒木炭是50年代台灣山地的主要產業，對現代的草莓族來說，聽起來是如此之遙遠而不可及過往歲月，但對一些年齡較長的人，尤其是曾經過此行業的我們， 至今回想起來，仍歷歷在目。這曾經漣漪過我童年心靈的行業，雖然這已是四十多年前的陳年往事，但印象依然是如此之深刻、彷彿如昨。 燒木炭在50年代，可是台灣北部山區重要的產業之一，我們生逢其時、也躬逢其盛，童年之歲月的我們，就是在炭窯下渡過的。在傳統的農耕之餘，為改善生活增加收入，燒木炭是許多山區居民主要副業，也是部份農家之主要經濟來源，住在山區的我們就更不用說了，當然是靠山吃山。幼年時期的我、從來不曾出過遠門也沒坐過車，更別說是上幼稚園了，山中的歲月生活，就是我們童年的全部，而所接觸到的全都是砍柴割草或放牛。況且家裡又有一些林地，所以燒木炭也就順理成章的成為家族主要工作之一。一年當中除了農忙時期之外，其他時間幾乎都做山上的工作，燒木炭也是我們家族最主要的工作，早年時期並不是燒木炭收入好，而是沒有其他行業可供選擇，雖然辛苦、但有工作總比没工作好。 身為山的子民，大家也都能知足常樂而甘之如飴，這山區傳統的古老行業也因時空轉換物換星移，木炭早已被方便火力更強的瓦斯所取代，這粗重又辛苦的燒木炭行業也就逐年沒落而慢慢消失。 如今全台只剩極少數的炭窯，專門燒製供烤肉用之木炭，另外就只剩些許樣板炭窯供現代人參觀憑弔，但對我們來說燒木炭的童年歲月，卻永遠存活在我們的腦海中。 打炭窯、就是炭窯的製作，也是燒木炭的基本設備。 燒木炭的先期工作就是打炭窯，炭窯的建立必須考慮的因素非常多，例如這期需砍伐之相思林總範圍有多廣和炭窯相隔之距離遠近，盡量選擇這期需砍伐林地的中心點來建窯，如此就可縮短木材的搬運時間。一座窯的燒製次數不一定，只要不遭受到破壞，有些炭窯停燒數年後仍然保存良好。第二輪木材成長到可燒製時【相隔七至八年】仍可繼續使用，炭窯若還堪用，也就可省下一筆可觀建造炭窯 的工資。 炭窯所建造的地勢不可太高，若炭窯地勢較高的話，砍伐後之木材工人必須往上搬運，較為吃力。但地勢也不能太低，地勢過低又擔憂下大雨時會有淹水困擾，最重要的是，建造炭窯地點的土質是否適合建造炭窯，距離馬路接駁站或火車站之距離遠近，各種會影響木炭燒製及運輸成本之因素都必須考量，窯址的選定都是開窯老師傅經年累月的經驗的結晶。 打炭窯首先從四周土地開始清理，先在窯址上方把雜草清理乾淨以及夯實。窯上方土堆夯實的方法很多除木樁敲打之外，大多數的人都是牽牛來踏，因牛的重量比較重又可節省人力的敲打，但牛踩踏時必須由人牽著走或坐在牛背上，所以牽牛踏地的工作都落到小孩子的身上，童年時騎在牛背踩窯可說是我們小孩子最喜歡的工作之一，因只要坐在牛背上感覺輕鬆又好玩，不用去砍柴割牛草或做其他較粗重的工作，是辛苦童年中難得的輕鬆快樂時光。 炭窯土方泥土踩實後，為了預防下雨，一般我們都會在窯的上方搭設窯蓬來防雨，窯蓬主要是用木材當支架用芒草舖上再用竹皮固定。踩實後之土堆敲打成一座圓形的小山丘，模樣就像是翻轉過來的鍋子一樣，選用方便木材進出的角度及方位來開窯門，窯門一般高度差不多是五尺左右，灶門的開立角度是否方便燒火最重要，其次需考慮的是窯址的風向大多數如何吹，各種相關因素都必須謹慎考量，窯燒木炭時才會比較順利。窯門選定以後就可動工挖窯內之泥土，挖掘只用鋤頭或圓鍬用人力挖掘，運氣好的話没碰到岩壁挖掘起來就比較輕鬆，若是運氣不佳碰到岩壁就有苦頭吃了，我們就曾經遇到過有一座炭窯挖掘到快一半時碰到堅硬的岩壁，挖掘起來相當困難及吃力，記得當時打炭窯是用發包的，承包的工人有點吃虧的感覺，就要求老闆多補貼些工資，別讓他吃虧太大，當時的老闆王德親自到炭窯下看一看，沒說什麼就離開，第二天早上一大早，兩、三點自己一個人帶著工具十字槁就上山，自己一人努力挖掘，因王德也是工人出身，雖然岩石堅硬，但身手還健在，等到天亮承包商上工時看見最堅硬且最難挖的部分已被處理掉，老闆和工頭兩人默默相視而笑，那互相幫忙為對方著想，多有人情味的雇主關係，這也是自私自利的現代人無法深刻體會的。而挖鬆後之泥土必須用畚箕裝，再用扁擔挑到窯外傾倒，或用畚箕底部綁上Y字型的分叉木繫上繩子用拖的，雖然一樣辛苦但總比用挑的要省力一些，這是沒有辦法中的辦法，因當時連獨輪車都很少見，只能以最原始的方法。不管用盡任何的方法只要能把工作做好，工人就像土撥鼠一樣，不斷挖掘直到內部容量合乎燒製標準，窯內部工程做完之後，從窯內挖出的泥土堆積成小平地，就成為入窯前放置木材及出窯後放置木炭的場所，窯裡挖出的泥土所堆積的下方就是我們的天然溜滑梯場，也是小朋友比賽誰溜的最遠最快的地方，有時候還會玩到褲子破個大洞，屁股跑出來看人，有些小朋友的媽媽較兇，回家後免不了要遭到一