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第六章信用证概述汇款结算方式和托收结算方式都是以商业信用为基础，这使得国际贸易双方的支付存在一定的风险。汇款属于顺汇，托收属于逆汇。如果国际结算是以银行信用为基础，在一定程度上可以避免风险。信用证就是一种银行信用为基础的国际结算方式。第一节信用证的基本概念一、信用证的定义、性质及其作用（一）跟单信用证的起源19世纪中叶，海上运输业的发展使用了提单，货物单据化。保险、公证、检验中介服务机构的发展，使用了保险单、检验证，履约证书化。在货物单据化的背景下，为了解决贸易双方互不信任的问题，在托收的基础上进一步将银行信用提升到显著位置。在信用证方式下，银行作为第三方，只要出口商提供了符合规定就可以得到货款，进口商付款后才能获得代表货物的单据。在信用证业务下，银行充当了进出口商之间转移货运单据和货款的中间人与保证人，从而可以缓解进出口商之间互不信任、都不愿意冒风险预付货款或预先发货的矛盾，并且有利于银行对进出口商的资金融通。第一次世界大战后，信用证开始广泛应用于国际贸易，并已成为当今进出口贸易中应用最普遍的一种结算方式。（二）信用证国际统一惯例的沿革《跟单信用证统一惯例》（Uniform Customs and Practice for Documentary Credits，UCP）是在长期的贸易实践中发展起来，由国际商会（International Chamber of Commerce，ICC）加以成文化，旨在确保在世界范围内将信用证作为可靠支付工具的一套国际惯例。UCP只是一个通行的惯例，并不是成文的法律。《跟单信用证统一惯例》很多条款不对电子交单产生影响。为了适应电子商务在国际贸易领域的广泛应用，2002年4月1日，《跟单信用证统惯例电子交单补充规则》(UCP Supplement to UCP500 for Electronic Presentation，国际商会eUCP1.0版)生效。《跟单信用证统惯例电子交单补充规则》全文共12条，主要条款包括适用范围、《跟单信用证统惯例电子交单补充规则》与《跟单信用证统惯例》mCP）的关系、定义、格式、交单、审核、拒绝通知、正本与副本、出单日期、运输、交单后电子记录的损坏、eUCP电子交单的额外免责。为统一各国银行信用证的开立办法，国际商会于1970年制定了《开立跟单信用证标准格式》，包括开立不可撤销跟单信用证标准格式——致受益人、开立不可撤销跟单信用证标准格式——致通知行、不可撤销跟单信用证通知书标准格式、跟单信用证修改书标准格式等四种格式，供信用证的申请人、受益人和银行日常工作使用。银行间相互偿付是信用证业务流程中项必不可少的环节。为解决银行间偿付的程序问题，国际商会1995年制定了《跟单信用证项下银行间偿付统一规则》(The Uniform Rules for bank-to-bank Reimbursement Under Documentary Credits)，即国际商会第525号出版物，简称《银行间偿付规则》或URR525，于1996年7月1日生效。信用证业务的核心内容就是处理单据。2002年4月国际商会推出了《关于审核跟单信用证下单据的国际标准银行实务》(International Standard Banking Practice for the Examination of Documents under Documentary Credits)，简称《国际标准银行实务》或ISBP；2003年1月，ISBP作为国陈商会第645号出版物正式出版。2013年最新修订本，国际商会第745号出版物，简称ISBP745。（三）信用证的定义国际商会对信用证所下的一般定义为：跟单信用证是银行有条件的付款承诺；UCP600关于信用证的定义为：信用证是指一项不可撤销的安排，无论其名称或描述如何，该项安排构成开证行对相符交单予以承付的确定承诺。根据这一定义，一项约定如果具备了以下三个要素就是信用证：第一，信用证应当是开证行开出的确定承诺文件。信用证是由银行开出的，因而一种银行信用。第二，开证行承付的前提条件是相符交单。只要受益人做到了相符交单，就需要向其支付信用证所载明的款项。第三，开证行的承付承诺不可撤销。只要开出信用证，在相符交单的情况下，开证行必须付款。（四）信用证的特点1．信用证是一种银行信用，开证行负第一性付款责任信用证是开证行以自己的信用，根据进口商的请求向出口商（一般即为信用证受益人）作出的付款保证。出口商可凭信用证直接向开证行凭单取款，而无须先向进口商进行付款提示。即使进口商失去付款能力，只要受益人提交的单据表面合格，开证行就必须履行付款义务。2．信用证是一项独立的文件信用证虽是以合同为基础，但经开出后就成为独立于贸易合同以外的另种契约。开证行只受信用证条款的约束，即使信