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为什么单词总是记不住？——方法，还是方法！ 标签： 背单词 方法 英语 置顶 分类： 英语学习（包括托福）2009-03-27 17:23 我之前写了一篇关于背单词方法的文章，详细地阐述了符合人类记忆特征的单词记忆方法，并给出了关于背单词的详细建议（点击这里查看 ）。在其中，我说到了“词根词缀”等方法是适合“讲授”但是不适合“使用”的，但是我没有具体阐述其中的理由。为了让大家更清楚地了解背单词的正确方法，这里我把几种市面上常见的背单词方法逐一进行分析和阐述。  1. 词根词缀记忆法 词根词缀记忆法是在背单词过程中最为常见，也是流传最为广泛的单词记忆方法。这种方法最初的应该是从“英语构词法”逐渐衍生而来的。原本“英语构词法”是 英语语法中的一部分，主要阐述的是英文单词的组合和构成规则，但是后来不知道是哪些人把这种方法移植到了单词记忆中，于是变成了“词根词缀记忆法”。在语言学习中，了解构词法是无可厚非的，这一点在我们学习中文的过程中也是有的。但是，如果我们仔细回忆一下当初中文学习的过程我们就会发现，实际上我们从来没有使用中文的构词法或者造字法去背过中文的字或词。 词根词缀记忆法会带来什么问题呢？英文当中的词根数量是巨大的，而绝大多数同学其实并不了解词根的来源，本质含义，以及演变过程。即使是在上课的时候老师讲过了大量词根以及由词根构成的词汇，大多数人也无法真正掌握。典型的表现是，不了解词根本质和来源的人会感觉用词根来判断单词的含义会显得生硬；换句话说，老师上课讲可以讲的很舒服，但是等你自己去用词根判断单词含义的时候，你就会不知道该怎么判断了。比如说，词根“com-”表示“together, jointly”的含义，你能准确判断common, commerce，commentary都表示什么意思么？一种无法再次验证和重现的方法不可能是正确有效的方法！ 从另一个角度来说，词根本身的含义也是多样的，而大多数同学对于词根的了解几乎为0，那么，背诵词根的含义本身也就变成了另外一件很痛苦的事情。从本质上说，背单词和背词根没有任何区别。既然如此，为什么我们还要花费大量的时间在词根的记忆上呢？ 相对于词根而言，词缀对于单词记忆的帮助会更大一些。简单地说，词缀在构词法中无非起到了两个作用：一是改变某个单词的词性，通常一些后缀会有这样的作 用，比如“-ly”会让一个名词变成形容词，或者一个形容词变成副词。一是改变某个单词的词义，通常一些前缀会有这样的作用，比如“un-”表示否定，因 此umimportant就和important的意思相反，表示“不重要的”。当然，并不是所有的后缀都只改变词性，也不是所有的前缀都改变词义的，这 一点需要提醒大家注意。并且，从词缀的这两个作用来看，词缀是基于某个已经被认知的单词进行变换来辅助我们进行单词记忆的，因此，“背住某些单词”就成为了词缀有意义的前提。从这个角度来说，其实词缀的帮助也并不是很大，但是记住了多少会有些好处。 2. 所谓的“词以类记” 我大概能想到这种说法的来源，八成是从“物以类聚，人以群分”衍生过来的。在人类认知自然和学习知识的过程中，“分类法”可以说起到了不可忽视的作用。甚 至，包括我们所学的各种知识，都是被逐渐分类的（比如数学，物理，化学，政治学……都是分类的结果）。于是，就有人顺应这种思想提出了使用分类法来辅助单 词记忆的方法。然而，这种方法在很长一段时间里面并没有得到很好的传播和应用，一方面是因为使用这种方法的词汇书在市面上没有得到很好的推广，另一方面是培训机构的词汇课都没有用这种方法来对学生进行引导（而使用了词根词缀法）。 在最近一段时间，我感觉问这种方法的同学开始多起来了，甚至在langlib 的客服咨询中，也出现了用户希望我们能提供分类背单词方式的建议。我一了解才知道，原来是最近市面上出现了若干分类背单词的书籍，让这种分类背单词的方法迎来了“第二春”。 　大多数人对分类背单词可以加强记忆效果的说法深信不疑的原因主要是因为大家都认为关联的信息比独立的信息更容易被记忆 。坦率地说，关联信息理论我也是非常认可并且极力推崇的，这一点上过我托福课的同学应该知道我在阅读课上对信息关联的重要性是如何阐述的。但是，这里还有一个很重要的问题可能被大家忽视了，即“是否所有的单词都可以被归入有限个类别中，并且类别数量远小于单词数量？” 。如果这个前提不成立的话，那么分类背单词的方法本身就存在一个巨大的缺陷——即“能用这种方法背诵的单词仅仅是我们所需单词的子集”。 实际上，我们很容易想到有大量的单词都是“不可分类”的，尤其是很多动词和形容词。 比如do, make, produce, contemporary等词就都很难单一地划分到某个类别中。