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拉格朗日 学世界里一座高耸的金字塔 Joseph-Louis Lagrange ( 1736~ 1813) 拉格朗日(Lagrange, 1736 1813)是18 世纪伟大的数学家、力学家和天文学家, 1736 年 生于意大利都灵. 青年时代, 在数学家雷维里(F. A. Revelli)指导下学习几何学后, 萌发了他的 数学天才. 17 岁开始专攻当时迅速发展的数学分析. 19 岁时, 拉格朗日写出了用纯分析方法 求变分极值的论文, 对变分法的创立做出了贡献, 此成果使他在都灵出名. 当年, 他被聘为都 灵皇家炮兵学校教授. 1763 年, 拉格朗日完成的关于“月球天平动研究”的论文因较好地解释 了月球自转和公转的角速度的差异, 获得巴黎科学院1764 年度奖, 此后他还四次获得巴黎科 学院征奖课题研究的年度奖. 1766 年, 在达朗贝尔和欧拉的推荐下, 普鲁斯国王腓特烈大帝 写信给拉格朗日说: 欧洲最大之王希望欧洲最大之 学家来他的宫廷工作. 拉格朗日决定接 受邀请, 于当年的 8 21 日离开都灵前往柏林科学院, 并担任了柏林科学院数学部主任一 职, 一直到1787 年才移居巴黎. 拉格朗日的学术生涯主要在 18 世纪后半期. 当时数学、物理学和天文学是自然科学的 主体. 数学的主流是由微积分发展起来的数学分析, 以欧洲大 为中心; 物理学的主流是力 学; 天文学的主流是天体力学. 数学分析的发展使力学和天体力学深化, 而力学和天体力学的 课题又成为 学分析发展的动力. 拉格朗日在数学、力学和天文学三个学科中都有重大历史 性的贡献, 但他主要是数学家, 研究力学和天文学的目的是表明数学分析的威力. 他的全部著 作、论文、学术报告记录、学术通讯超过500 篇. 几乎在当时所有的数学领域中, 拉格朗日都 做出了重要贡献, 其中最突出的贡献是在把数学分析的基础脱离几何与力学方面起了决定性 的作用. 使得数学的独立性更为清楚, 而不仅是其他学科的工具.他的工作总结了18世纪的 学成果, 同时又开辟了19 世纪数学研究的道路. 拉格朗日在使天文学力学化、力学分析化方面也起了决定性作用, 促使力学和天文学更 深入发展. 他最精心之作当推《天体力学》，在其中他投注了37 年的心血, 用数学把宇宙描绘 成一个优美和谐的力学体系, 被哈密顿(Hamilton)誉为“科学诗”. 拉格朗日科学的思想方法,也给后人留下了深远的影响. 拉格朗日常数变易法, 其实质就 是矛盾转化法.他在探索微分方程求解的过程中, 巧 地运用了高阶与低阶、常量与变量、线 性与非线性、齐次与非齐次等各种转化. 拉格朗日解决数学问题的精 之处, 就在于他能洞察 到数学对象之间的深层次联系, 从而创造有利条件, 使问题迎刃而解. 拉格朗日是欧洲最伟大的数学家之一, 拿破仑曾称赞他“是一座高耸在数学世界的金字 塔”.