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美国最有权势的女人 　　 　　桑德拉?奥康纳（Ｓａｎｄｒａ Ｄａｙ Ｏ＇Ｃｏｎｎｏｒ）是美国最高法院的一位法官，是美国社会知名人士。作为美国历史上第一位最高法院女法官，奥康纳是公认的美国最有权势的妇女。这个令人钦佩的荣誉，部分原因是她介于意见对峙的大法官之间。目前在美国最高法院的９位法官中，有８位在意识形态上非常明显，其中４位是保守派，４位是自由派。这种情况使奥康纳法官的影响力大增，因为在４比４的情况下，她的一票投到哪边也就决定了案件的最后判决结果。因此，奥康纳在过去２３年的时间里对美国社会的发展产生了很大影响。 　　 　　保守派对奥康纳不放心 　　 　　奥康纳是在１９８１年由当时的美国总统里根提名而成为最高法院法官的。人们知道，里根在意识形态上属于保守派，他当年之所以提名奥康纳出任最高法院法官，在很大程度上就是因为奥康纳具有保守的思想和主张，在意识形态上与他同属一个阵营。然而，人的思想是会变化的，保守派法官变成自由派，自由派法官变成保守派，这样的事情在美国最高法院的历史上并非罕见。 　　最近，美国主流媒体纷纷发表文章指出，本来被贴上保守派标签的奥康纳法官在最近一些年里，正逐渐向自由派思想倾斜，这使她在最高法院的９位法官中独树一帜，在很大程度上决定了最高法院在一系列案件上的判决。比如，最高法院在１９９２年审理了一个有关采取赞助行动为女性争取人工流产权利的案件，２００３年夏天又审理了关于赞助少数族裔学生以便他们申请上大学时能够得到一定照顾的案件。在审理这两个案子时，奥康纳法官都与４位自由派法官站在一边，对案件做出有利于自由派人士的判决。奥康纳本来属于保守派阵营，现在她在一些案件的审理中与自由派法官站在一边，因而许多美国保守派人士不免唉声叹气，他们认为里根总统当年选错了人。 　　 　　牧场主的女儿 　　 　　桑德拉?奥康纳出生于１９３０年，今年７５岁。她的父母是牧场主，在美国西南部亚利桑纳州与新墨西哥州交界的地方拥有一个幅员辽阔、面积广达６００多平方公里的牧场。不过，那时美国的牧场主，即便拥有规模很大的牧场，也并不一定很富有，相反，身为牧场主往往意味着辛苦的工作和牧场上单调的生活。事实上，奥康纳父母的牧场多年都没有电，也没有自来水，和他们一家最近的邻居也都在几十里地以外。奥康纳便是在这样一个环境里长大的。 　　奥康纳的母亲知书达礼，很有教养，家里有大量的书籍和报纸杂志。在母亲的教导下，奥康纳在很小的时候就已经读了很多书。但是书籍并不能完全满足生性好动的奥康纳，她耐不住童年的寂寞，和牧场上的牛仔们成了好朋友，对牲畜也了如指掌。美国西南部辽阔的原野艰苦的生活培养了奥康纳刚强的性格，她在七八岁的时候就能射击、骑马，还能开着卡车在牧场上到处跑。 　　奥康纳１６岁高中毕业后去了位于加利福尼亚州的斯坦福大学读书，主修经济。后来，父母的牧场出了一桩法律纠纷，这激起了奥康纳对法律的兴趣。于是，她在大学毕业后进入斯坦福大学法学院，立志作一名律师。 　　奥康纳异常聪颖，本该念三年的法学院课程她两年就修完了。不仅如此，１９５２年毕业时，奥康纳在全法学院１０２名毕业生中排名第三。当时排名第一的是后来早于奥康纳成为美国最高法院法官，现在是美国最高法院首席大法官的伦奎斯特。另外，奥康纳在斯坦福法学院还遇到了后来成为她终身伴侣的约翰。 　　２０世纪５０年代的美国，女律师可谓凤毛鳞角。尽管奥康纳的学习成绩优异，又毕业于美国名校，但由于性别关系，竟然没有一家律师事务所愿意雇用她。百般无奈，奥康纳决定开设自己的律师事务所。她找到一个合伙人，开始受理各种各样的小案子。由于没有专长，又没有名气，那几年里，奥康纳的律师工作可是不大好做。 　　１９５２年，奥康纳放弃律师事务所，成为加利福尼亚州圣马特奥的检察长。后来，约翰在驻扎德国的部队服役。这对夫妇在德国待了几年后搬迁至亚利桑那州。奥康纳在那里的一家大型购物中心开设私人法律业务。有几年为了养育３个儿子而没有工作。最小的儿子开始上学后她重新恢复全职工作。她担任了４年的亚利桑那州助理检察长，在此期间她逐渐以行事缜密闻名。 　　 　　州参院共和党领袖 　　 　　奥康纳做了４年亚利桑纳州助理检察长之后，一位州参议院议员辞职，于是，奥康纳在州长的任命下补了这个州参议员的缺。虽然奥康纳成为州议会参议员是个偶然，但是在以后的选举中她竞选成功，在亚利桑纳州参议员的职位上又干了两届，最终成为州参议院多数党领袖。由女性来担任州参议院多数党领袖在２０世纪７０年代初的美国是绝无仅有的，那时的奥康纳就已经显示出了她个人事业的锋芒。 　　１９７４年，奥康纳放弃州参议员职位，竞选地方高等法院法官，获得成功。一年以后，奥康纳成为亚利桑纳州上诉法院法官。１９８１年，美国最高法院法官斯图尔特决定退休，当时的美国总统、