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王朝衰亡的翻云覆雨手 发表于 2008-11-25 【《财经网》专稿/记者 徐超】在中国数千年的文明史中，王朝的兴衰之谜始终是历史学家乃至普通公众最希望洞察的。有很多理论试图来解释这种以数百年甚至短至数十年的轮回，比如“黄宗羲定律”就指出了农民税负方面的一个怪圈。中国兰州大学资源环境学院张平中教授及其同事，今年11月7日发表在美国《科学》杂志上的论文却指出，最起码在唐朝、元朝乃至明朝走向衰亡的过程，变化的亚洲季风，起到了推波助澜的作用，甚至给了已处于困境中的王朝以致命一击。 石笋中穿越时空 站在普通人的角度来看，要准确追溯中国在过去千年内，经历了怎样的气候变化，几乎是一件难以想象的事情。因为中国有准确温度、降雨等记录的历史不过150多年。 但对于现年41岁的张平中来说，这样的想象因一块石笋而成为可能。 如果不是五年前在甘肃省万象洞的一次发现，张平中很可能一如既往地从事地质地球化学研究。他或许永远也不会联想到，他的研究领域会与古代王朝的兴衰存在某种联系。 关于洞穴进化的历史可以追溯到2.5亿年前。当时，由于温室气体的增加，大气中的氧含量降到16%甚至更少，二氧化碳的含量则陡然增加，陆地上的生物呼吸困难、步履维艰。海平面大面积下降，海洋中的生物也难逃厄运。在那次超级大灭绝之后，海洋生物的种类减少了一半，九成动物和八成植物都没能逃脱灭亡厄运，地球的生态系统遭遇彻底更新。 当地球经此磨难之时，在印巴次大陆或者欧洲大陆的某些地方，石灰岩洞正开始其缓慢的“发育”之旅。其中之一，就是位于中国西北部的甘肃万象洞。 至少在过去的数千年里，从太平洋吹来的亚洲季风——这个孕育了中国整个农耕文化的气候系统——把降水带到了这处石灰岩洞的上空。无论降水充沛抑或匮乏，雨水都会沿着岩石之间的裂隙渗透到洞穴中，一点一点地溶解石灰岩，并形成过饱和的碳酸钙溶液。这些溶液通过洞顶或洞壁滴流进溶洞时，由于洞内相比洞外温度和压力的改变，以及二氧化碳的释放，溶解在水中的碳酸钙被沉淀下来，形成石笋等次生碳酸盐沉积物。 由于这个洞穴地处青藏高原东部与黄土高原西部的过渡区，已经是亚洲季风所影响的地理区域边缘了。因此，万象洞内的石笋忠实记录了这个对世界影响最大的季风的降雨变化情况。 通过分析石笋中氧的同位素的含量，就能分析相应年份的降水量是多还是少；而石笋中较高的铀含量，也为对应年代的确定提供了难得的标尺。张平中对《财经》记者说，相比于冰芯、树轮、火山沉积物而言，石笋特别纯净，后期破坏非常小，保存的信息较为完整。因此，其确定年代的精度也要比冰芯准确得多，分辨率可达2.5年。 2003年5月的某一天，张平中在万象洞内距离洞口1000米深的地方，找到了一颗长118毫米的石笋。当张平中及其同事根据石笋所含氧的同位素含量，得出中国在过去1810年之间的降雨量变化曲线时，他们发现，这条曲线竟然和朝代的兴衰更替惊人的吻合。 自然与王朝双曲线 我们不妨来看一下，两者之间是如何匹配的： 在公元190年至公元530年之间，亚洲季风为中等强度，变化较强烈。而当时的中国处于汉朝末期和三国、魏晋南北朝时期，大部分时期较为动荡。 从公元530年到公元850年，亚洲季风逐渐衰弱。直到公元860年时，也就是唐朝晚期，亚洲季风减弱到最小。我们在历史记载中可以查到870年前后的大旱记录。 在公元910年到公元930年间，亚洲季风再次减小。那时的中国正在经历五代十国，并开始进入北宋时期。 在公元1050年至1120年间，亚洲季风稳步加强，中国北方降雨增多。那时，在北宋统治下的中国进入了停战期。公元1004年，北宋真宗赵恒与辽国定下停战和议，约定宋辽为兄弟之邦，双方互不侵犯。自此，中国北方才有了少许安宁。 到了1120年左右，季风强度开始剧烈波动。公元1125年2月，金国以“宋朝破坏与其定下的共同对辽协议”为名，大举出兵侵宋。公元1127年，北宋灭亡。 实际上，唐朝末期、元朝末期和明朝末期，这些时期的亚洲季风处于弱势，而这些时期的明显社会特征是时局持续动荡不安。 张平中对《财经》记者解释说，在北宋前期，亚洲季风强盛带来充沛的降水，从而导致粮食丰产以及人口大增。但之后，因为季风减弱、降水减少、农作物减产，引发战争和农民起义。而对于唐朝、元朝和明朝来说，它们的衰败同样与亚洲季风的大规模减退有关。 因此，张平中及其同事得出结论：气候变化通过影响农作物生产，进而对中国古代朝代的兴衰起着关键作用——它就像是一双“无形的手”，左右历史的棋局。 其实，早在20年前，美国哈佛大学布雷特·辛斯基（Bret Hinsch）就曾在《亚洲历史》杂志上发表论文指出，气候变化影响气温和降雨，进而影响农业生产。 决定某一种农作物收成好坏的因素有很多，如投入劳动的数量和劳动效率、投入的资本量、技术水平、肥料、病虫害以及土壤肥力等。但在传统社