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机会平等初论 2013年03月18日　　来源：《江海学刊》2001年第1期　　作者：吴忠民（中央党校教授） 作为一种重要的价值取向，机会平等的理念与准则对于现代社会有着十分深远的影响。它以个体人为基本出发点，主张确立一种自致性的努力方向以开发每个社会成员的潜能，并为社会成员提供一种平等竞争的公正环境，而力图消除先赋性等影响个人发展的不正常因素。机会平等的理念与准则为社会成员提供了广阔的选择余地和有效的发展空间，提供了更高的发展期望，同时还提供了发展的基本规则，从而激发了现代社会的活力，提升了社会进步的质量。鉴于机会平等理念和准则具有重大的现实意义和重要的学理价值，国内学术界理应对于机会平等问题予以足够的重视和投入。 一、机会，是指社会成员生存与发展的可能性空间和余地。对于每一位社会成员而言，机会是一种资源。 所谓机会平等 ，是指社会成员在解决如何拥有作为一种资源的机会问题时应遵循这样的原则，即：平等的应当予以平等的对待，不平等的应当予以不平等的对待。机会平等是社会公正的一项重要理念和准则。 大致的说，机会平等具有这样一些具体的涵义： 第一，生存与发展机会起点的平等。这就是说，凡是具有同样潜能的社会成员应当拥有同样的起点，以便争取同样的前景。“在社会的所有部分，对每个具有相似动机和禀赋的人来说，都应当有大致平等的教育和成就前景。那些具有同样能力和志向的人的期望，不应当受到他们的社会出身的影响。” 这是机会平等原则的最为基本的要求。 第二，机会实现过程本身的平等。起点的平等固然很重要，但如果仅仅限于此，则是远远不够的。机会的实现过程对于最终能否实现机会平等的原则也有着重要的意义。机会的实现过程必须排除一切非正常因素的干扰。这至少要做到，“一是阻碍某些人发展的任何人为障碍，都应当被清除；二是个人所拥有的任何特权，都应当被取消；三是国家为改进人们之状况而采取的措施，应当同等地适用于所有的人。” 只有起点和过程均是公正的，才有可能保证结果也是公正的。 第三，承认并尊重社会成员在发展潜力方面的“自然”差异，以及由此所带来的机会拥有方面的某些“不平等”。人们在自然禀赋方面存在着许多先天性的差异，这具体表现在智力、体能、健康以及性格诸方面的不同。这些“自然”差异对于人们的发展潜力以及把握不同层次机会的能力有着一定的影响。虽然从总体上说这种影响远不如后天的社会现实环境对于社会成员发展潜力的影响大，但毕竟也是一种无法避免的影响，而且这种影响是正常和合理的。因此，对于由这些正常和合理的“自然”差异所造成的社会成员之间不同的发展潜力以及所拥有的有所差别的机会，理应予以承认和尊重。 需要说明的是，我们所谈论的机会平等是现代意义上的公正范围内的事情。只有现代社会，才能为机会平等提供坚实的理念依据和现实依据。 现代社会为机会平等提供了贴切的理念依据。这主要表现在：其一，平等的理念。平等的理念确定了人的基本贡献和种属尊严。人类社会之所以能够存在，能够保持着其自身的尊严，这无论如何是离不开作为个体的人的贡献和尊严。马克思指出，“任何人类历史的第一个前提无疑是有生命的个人的存在。” 正是由这无数的个体人才组成了一个社会。离开了个体人，社会就无从谈起。从缔结社会的意义上讲，每个个体人的基本贡献均是不可缺少的，是平等的。社会也正是由于得益于每个个体人的“前提性贡献”，方进而使人类社会具有了自身特有的种属尊严，于是个体人也因之具有了相应的人的尊严。所以，“作为人，我们都是平等的。我们作为个人是平等的，在人性上也是平等的。一个人，在人性和个性上都不可能超过他人或低于他人。我们认为，人，（而不是物）所具有的尊严是没有程度差别的。世间人人平等，是指他们作为人在尊严上的平等。” 显然，平等理念精神的宗旨在于维护个体人的基本尊严，它对于机会平等原则的影响在于：为个体人的基本生存和正常发展提供最基本的机会保证。其二，自由的理念。这一理念确认了个体人的自主性和选择性。“人的心是不可能完全由别一个人处治安排的，因为没有人会愿意或被迫把他的天赋的自由思考判断之权转让与人的。……此天赋之权，即使由于自愿，也是不能割弃的。” 这一理念还强调尊重个体人本身所具有的合理差异。由于种种先天性的因素，个体人在诸如禀赋、能力等自然条件方面以及社会生活环境、机遇等社会条件方面不可避免地存在着种种差异，因而个体人各自的发展机会和发展潜力很不相同。这也就导致个体人在以后各自发展的结果如财富、声望、地位等方面的种种差别。在合理的范围之内，自由理念是认同这些差异的。自由的理念对于机会平等原则的要求是：应当为有所差异的个体人的发展提供合理的、有所差别的机会空间。 现代社会更为机会平等提供了坚实的现实依据。可以这样说，现代化的实际进程直接促成了机会平等原则的形成。要而言之，伴随着工业化、现代市场经济、世俗化、民