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三、标点符号 为什么一个英语逗号使美国损失200万美元, 另一个逗号又使英国牧师一丝不挂? 据报道, 美国曾发生过震动全国的疯狂进口水果事件。 美国政府某一部门曾发文公布了一份可免税进口的货物清单, 其中有一种货物是foreign fruit-plants, 意思是“外国果树苗。不料, 第二年, 美国便有许多公司疯狂进口水果, 从国外进口了大量橘子、柠檬、葡萄、香蕉和椰子, 准备在美国市场上销售。但美国政府要向这批水果征收进口税, 这一要求遭到水果公司的断然拒绝, 他们集体要求美国政府按文件清单免征水果进口税。后经查实, 这个水果进口事件原来是政府打字员造成的。她把foreign fruit-plants中的连字符“-”错打成了逗号“, ”, 结果使“外国果树苗”成了foreign fruit, plants(外国水果、树苗), 使文件的意思发生了根本变化, 不仅进口外国树苗可以免税, 而且进口水果也可以免税。美国政府看到事已至此, 无计可施, 只好将错就错, 对这些本应收税的水果免去进口税, 一个小小的连字符号使美国损失了200万美元。 英国某学生的父亲是个短篇小说家, 这个学生在写作文时, 漏掉了一个连字符, 把My father is a short-story writer. (我父亲是个短篇小说家。)错写成My father is a short story writer, short和story之间少了一个连字符, 使句子意思变成了“我父亲是个矮小小说家, 成为全班同学的笑料。 以上是英语连字符误用造成的损失和误会, 英语逗号误用也一样会引起笑话和麻烦。 一个英国牧师为了表达自己不爱穿牧师制服的想法, 便对大家说: I will wear no clothes which will distinguish me from my fellowmen. (我不愿穿任何使我显得与众不同的衣服。) 句中的which引导的子句是修饰clothes的限定性定语从句。 后来, 他的讲话刊登在报纸上。不料, 排版时出了点错误, which前多加了一个逗号, 句子变成了: I will wear no clothes, which will distinguish me from my fellowmen. (我什么衣服都不穿, 这样就会使我显得与众不同了。) which前面多了个逗号, 它引导的从句就变成了非限定性定语从句, which不是修饰单词clothes, 而是修饰句子I will wear no clothes. (我什么衣服都不穿。)这件事。多了一个逗号, 使道貌岸然的牧师“一丝不挂”, 受到广大读者的讥笑。 因此, 我们在学英语时, 一定不要小看标点符号, 不要轻易增加或减少标点符号。 1. 有没有连字符, 词义不一样 green house绿色的房子 green-house温室 dark room黑暗的房间 dark-room暗室 green room绿色的房间 green-room演员休息室 black board黑色的板子 black-board黑板 release释放 re-lease再出租 reform改革 re-form重新组成 recover恢复 re-cover recount细说、详述 re-count重新计算 recreate休养、娱乐 re-create再创造 remark说、觉察 re-mark再标明 repair修理 re-pair使再成对 resign辞职 re-sign再签署 restore恢复 re-store重新储存 represent代表 re-present再赠送 recollect回忆 re-collect再集合 2. 有没有逗号，语意不一样 What a cat!多好的一只猫呀! What，a cat!什么，一只猫? Mary says Tess is the most beautiful actress in Paris．玛丽说苔丝是巴黎最美的女演员。 Mary，says Tess，is the most beautiful actress in Paris．苔丝说，玛丽是巴黎最美的女演员。 He is，too，sorry to do it．他做这件事心里也很难受。 He is too sorry to do it．他心里太难受了，无法做这件事。 Do you know her father?你认识她父亲吗? Do you know her，father?父亲，你认识她吗? 3.标点符号位置不同，语意不一样 The woman thinks，her husband will come back soon．这个女人认为，她丈夫会很快回家。 The woman，thinks