新视野中的“李约瑟难题”.pdfVIP

第18卷，第4期 科学技术与辩证法 V01．18No．4 2001年8月 andDialectics Seienee，Technology Aug．，2001 新视野中的“李约瑟难题“ 尚智丛 (北京大学科学与社会研究中心，北京100871) 摘要：将“李约瑟难题”置于李约瑟科学史思想与科学史研究工作的背景下加咀分析，可以认识到它的真正 内涵是下述三个问题：1)什幺因幸造成了中国在一定历史时期内的科学超越?2)什幺因素促成了西方近代科学与 中国侍统科学的融合?3)什幺园帝造成“融合”与“超越”之问的时间差?李约瑟着力解答了第l、第3两个问逝，而 忽视第2个问题。解答这一问题是“李约瑟难题”留下的重要任务。 关锤词：“李约瑟难题”；内洒；融合；任务 中圈分类号：N09 文献标识码：A 文章编号：1003—5680(2001J04—0066—04 “李约瑟难题”是科学史研究的重要问题。因它本身是 存在的事件作丁史实上的说明．是值得肯定的，然而，后一条 一个启发式问题，学者们便进行多种转述，再加m研究。 路线从根本上来说是走上了错误的方向。探寻历史上不曾 1982年后，席文、张秉伦、桂质亮等人又认为该问题无直接答 发生的事件的原因，是史学原则不予支持的工作。这样的研 案、自身矛盾，并试图从语义上进行重新转述。lIo然而，“李约 究可以作无限度的推测，也因此往往流于思辨。17世纪欧洲 瑟难题”并不是一个语言文字问题，而是一个史学问题。因 的思想文化与社会经济因素造就了近代科学，但这并不能证 此，其有深入到李约瑟的科学史思想与科学史研究括动车 明中国由于缺少这些因索或其中部分园靠就不能产生近代 身，才能真正理解这一问题。从这一新的视野之中，我们才 科学。这之间币存在必然的联系。17世纪欧洲的各种思想 能认识到“李约瑟难题”的真正内涵，才能理解李约瑟科学技 文化与社会经济园索到底是不是近代科学产生的充分条件， 术史研究所取得的重要成就，并认识到所遗留的问题。 或必要条件，或充分必要条件?史家并不能给出断然的解 答。当然，在后一条路线上所进行的许多具体研究、所取樽 1 科学的普遍主义 的具体成果，还是应予以肯定的。 “李约瑟难题”最初形成于1940年。1964年，李约瑟在但是，这并不是否定“李约簦难题”的历史作用。“李约 《东西方的科学与社告》一文中，将这一问题深化，表达为下 瑟难题”以其独具的魅力，在科学史的研究中发挥了独到的 述两个问题； 作用。对此，席文有深入的分析。Ⅱo “为什么近代科学只在欧洲，而没有在中国文明(或印度 席文认为，“李约瑟难题”对我们一些习以为常的假没提 文明)中产生?”“为什幺在公元1世纪到公元15世纪期间，出了挑战。这些假设是：1)科学革命是每一社会都应具有 在应用人类的自然知识于人类的实际需要方面，中国文明比 的；2)可以发生科学革命的文明就应当产生类似于西方的科 西方文明更有效得多?”【20 学革命，并导致相同的建制和社会变革；3)由于近代科学如 围绕这一问题，中西学者作过多年的研究与讨论。概括 此快地国际化，它已超越了欧洲的历史与哲学偏见，变得如 来讲，“李约錾难题”弓I导学者们在r埘兼路线上工作。其一是 同自然一样普遍、客观、价值自由，因而它寻求理解与使用。 西方学者通过中西对比，揭示出一些影响西方近代科学革命 前两个假设建立在一条根本的信念之上，即西方文明与 的因索，对科学革命作了很好的解释；口。其二就是大多