邮票上的物理学史 核裂变.PDFVIP

维普资讯 第21卷第7期 大 学 物 理 VO1．21 NO．7 2002年 7月 C0LLEGE PHYSlCS July．2002 邮票上的物理学史◎ — — 核裂变 秦克诚 (北京大学 物理系，北京 100871) 发现核裂变的故事应当接着发现中子往下讲．在 声明，说还要做许多精密实验，才能肯定 93号元素的 发现中子之前，用得最多的轰击原子核的炮弹是 a粒 生成．不过，费米在他 l938年的诺贝尔领奖演说中还 子．例如，历史上的第一个人工核蜕变就是卢瑟福用钋 是提到了生成超铀元素的可能性． 源发出的a射线轰击氮核，把它嬗变成氧原子．约里奥 1938年，伊仑娜·居里和助手南斯拉夫的萨维奇重 一 居里夫妇用钋源 a射线轰击各种原子核，轰击铍发 做了慢中子轰击铀的实验．他们发现，产物中有一种放 现了中子，轰击铝发现了人工放射性，但对 z20的原 射性元素的化学性质接近镧(原子序数 57)他们已经 子核，a粒子轰击却不能引起核反应．这是因为，原子核 接近于发现裂变，但是他们未做分析和解释，只是发表 的正电荷的推斥力使a粒子不能进入原子核．发现中 了实验结果(邮票见上期图2)． 子后，1934年，意大利物理学家费米(邮票见下节)和他 当时世界上的放射性研究中心，除了巴黎和罗马 的研究集体试着用中子而不是a粒子来轰击原子核以 以外，还有柏林的威廉皇帝学会的化学研究所，其领头 产生人工放射现象．费米认为，中子由于不带电，进入 人物是所长、化学家哈恩(他早年曾去加拿大作过卢瑟 原子核应当比a粒子容易得多．他们从最轻的元素氢 福的助手，一生都研究放射化学)和研究所的物理部主 开始，系统地由轻到重一直到周期表上最重的天然元 任、奥地利女物理学家迈特纳．他们长期合作，曾于 素铀 从氢到氧都没有反应．从氟(Z=9)开始产生放射 l9I8年3月发现放射性元素镤(Z=91)．中子发现以 性同位素．他们一共轰击了68种元素，生成了40多种 后，迈特纳在柏林又倡议开展用中子轰击铀的研究． 新的放射性同位素．但是，对铀轰击的结果是模糊的． 迈特纳是犹太人．1933年希特勒在德国上台，残酷 他们在轰击后发现了几个放射性半衰期和若干种放射 迫害犹太人．迈特纳由于是外国人，她的奥地利护照曾 性物质，并用化学方法证明，这些在铀中生成的放射性 保护她免遭德国反犹主义的迫害 可是 1938年希特勒 没有一种可以归因于原子序数在铅之后的已知元素． 德国并吞了奥地利，使她成了一名德国公民，她在德国 而他们对其他元素轰击的结果，不论是(n，a)、(n，P)还 再不能待下去了．7月，她冒险用当时已经无效的奥地 是(n，7)反应，中子都只能从原子核上打下一些碎片 利护照越过国境，先到荷兰，最后来到瑞典的斯德哥尔 来，生成物的原子序数都和原来的元素很相似．于是他 摩． 们以为，他们可能生成了超铀元素，即在(n，7)反应后 哈恩看到巴黎的报告后，不相信他们的结果，和助 发生8衰变，生成 93号元素． 手斯特拉斯曼重做实验复核．但是，他们的实验再次证 实际上，1934年间，德 国女化学家诺达克(Ida 实了产物中镧的存在，还发现了产物中有钡(Z=56)． Noddack)就曾在论文中指出：“人们可以假定，……在 他不能理解，把实验结果写信告诉迈特纳．迈特纳和应 用中子产生核衰变时，会发生一些以前未曾观察到的 邀从哥本哈根来共过圣诞节的外甥弗里施，根据玻尔 全新的核反应．……也许当重原子核被中子轰击时，