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商务英语信函的委婉拒绝策略及其语用功能 　　摘 要：委婉地拒绝顾客的要求、请求和建议等在英语商务信函写作中是一种常见现象。本文以布朗和列文森(Brown, P Levinson)的“面子理论”以及利奇(Leech)的“礼貌原则”为指导，阐述了英语商务信函中常用的三种委婉拒绝策略，即运用第二人称、运用模糊限定语和使用情感词，并从语用角度分析它们的交际功能。 　　关键词：商务信函；委婉拒绝；语用功能 　　中图分类号：H31 文献标识码：Ａ 文章编号：1005-5312（2011）14-0208-02 　　一、引言 　　随着经济全球化进程的不断加快，我国的对外贸易发展迅速。国际商务活动日益频繁，这使得商务信函在国际商务交往活动的重要性日益明显。在商务交流过程中，难免会出现由于某些原因而不能接受顾客的请求、要求或建议等情况，为了最大限度地给顾客以信任和满意，商务人员常常需要借助委婉表达方式，来拒绝对方的请求、要求或建议，以创造良好的商务环境，避免给公司带来经济损失。有鉴于此，本文以布朗和列文森的“面子理论”以及利奇的“礼貌原则”为基础来分析，商务英语信函中常用的三种委婉拒绝策略，即运用第二人称、运用模糊限定语和使用情感词，并从语用角度进一步讨论它们的交际功能。 　　二、委婉拒绝遵循的理论和原则 　　（一）面子理论 　　面子理论最早由美国社会学家Goffman提出，他认为每个人在社会的舞台上都需要展现积极的形象。Brown和Levinson在格夫曼的面子理论的基础上，进一步阐释了“面子”概念。他们认为“面子”是社会个体意欲在公众面前呈现的个人形象，是每个人的基本需求。Brown和Levinson还指出，绝大多数言语行为都会对说话人或听话人的面子构成威胁，凡是具有理性的人都会极力避免这种面子威胁行为，或者采用某些补救策略以减轻言语行为的威胁程度。 　　商务英语信函是对外贸易活动的信息沟通重要方式，在对外贸易进程中履行着明确的商务交易意图。一般来说，为确保其交际意图的顺利实现，对收信方有利的威胁面子言语行为，表达可以相对直接些；对收信方不利的威胁面子言语行为，表达宜采用委婉表达以减少对面子的损害程度。在拒绝类信函中，双方利益矛盾，冲突明显，措词不当不仅不能实现交际意图，相反会激化双方的矛盾。显然，这类信函对维护面子的言语行为策略要求最高，因此，一般采用委婉表达策略。 　　 （二）礼貌原则 　　提起“礼貌原则”，人们也许会马上想到Lakoff(1973)认为在某些类型的言语交际中，礼貌因素在决定会话的有效性上占有上风。指出礼貌受三条规则支配：不要强加，给人以选择机会，友好相待。为了进一步阐释，Lakoff(1977)提出了“语用能力”的两条原则：清楚和礼貌。她认为礼貌原则虽因文化而异，但其基本实质是一致的。 　　礼貌原则的提出正是为了补充合作原则的不足，本文所涉“礼貌原则”是英国学者Leech(1983)提出来的，此后在国内外语言学界引起了很大的反响。其中，发话人话语的命题内容越有利于受话人，话语越礼貌，反之就越不礼貌。发话人采用越间接的话语方式，话语的礼貌程度也就越高。因此，在商务信函的交流过程中，当顾客利益将要受到损失时，写信方常常通过委婉地拒绝顾客。 　　三、常用英语商务信函中委婉拒绝策略 　　（一）使用第二人称代词 　　现在西方国家的商人在商务英语函电中，常用“体谅”顾及对方的要求、愿望和感情，强调“多为顾客着想”。他们认为“体谅”就是在书写外贸函电时要把收信人考虑进去，要顾及收信人读函电时可能出现的反应等。因此他们常以第二人称的“您”为出发点，而不是以第一人称“我”或“我们”为出发点，试着站在对方的立场去考虑他们的愿望、要求和困难。用对方能够接受的口气来谈论问题，可以使我们婉拒要求而保持继续往来。这是委婉表达法在商务英语中运用的主要方式和特点之一。试比较： 　　（1）We can not offer you any refunds because the goods you returned are dirty and unusable. 　　 （2）You could obtain a refund if the goods you returned had remained clean and usable. 　　上面两个例句表述的都是关于对方能否得到赔偿的问题。前者是用的“I／We-Attitude”，强调的是“我方”；后者用的是“You-Attitude”，强调的是读者的可得利益，设身处地的为对方着想。 　　（二）模糊限定语 　　Lakoff把模糊限制语定义为“把事物弄得模糊的词语”。根据Hyland的观点，模糊限制语分可为以下几类：①情态动词②认知型动词等等。在商务英语信函的写作过