邮票上的物理学史⑤.PDF

维普资讯 第23卷第9期 大 学 物 理 Vol 23 O 9 2004年9月 C0LLEGE PHYSICS Sep．2004 々∽ ∽㈨ 一 ㈨ ∽ ㈨ 一 l邮票上的物理学史连载l 邮票上的物理学史⑤ — — 计算机和物理学 秦克诚 (北京大学 物理系，北京 100871) 20世纪后半叶一件大事是计算机的发展．它 台电子计算机的研制(此前经历过一个短暂的使用 同物理学的发展紧密联系，互相促进，相辅相成．我 继电器的机电式计算机阶段)，但制成时二战已经结 们先简略回顾一下计算机发展的历史． 束了． 在电子学之前，人们总是企图用机械办法造出 第一台电子计算机是ENIAC(“电子数值积分 计算机，像钟表一样用齿轮传动的装置来实现．早 和计算器”的缩写．图3，马绍尔群岛1998年，20世 期的繁重计算主要出现在天文学中，因此天文学家 纪大事40年代，邮票右边的字是“计算机时代的黎 特别关心计算工具的改革．1623年，德国人施卡德 明”，右下缩微印刷的文字是“第一台电子数字计算 在写给开普勒的信里，介绍了他设计的一种计算机． 机ENIAC于 1946年投入运行”；图4，多米尼克 图1(西德1973年，计算机器350年)是复原的他的 2000年，千年纪邮票20世纪40年代，邮票左上角 样机模型．此后的重要两步是帕斯卡和莱布尼兹迈 的文字是“ENIAC成了世界第一台计算机”)．它属 出的(他们的邮票见前)．帕斯卡的计算器是一个原 于美国国防部的阿伯丁弹道实验室(与宾夕法尼亚 始的加法器．莱布尼兹的机器可以直接实现乘法． 大学协作)，用来计算火炮的弹道．它于1943年初 莱布尼兹对计算数学的另一重要贡献是指出了二进 上马，整体方案是物理学家莫奇利提出的，由刚研究 制的优点，给出了二进制算术运算法则．他曾把自 生毕业的24岁的埃克特担任总工程师(图5，马尔 己的计算机的复制品赠给康熙皇帝，希望开展东、西 加什1993年，发明家，莫奇利和埃克特)．1945年底 方的文化交流，但如石沉大海，没有回应． 竣工，1946年2月正式试算时就创造了奇迹：它用 帕斯卡和莱布尼兹的工作后来发展为各种手摇 短于炮弹实际飞行的时间算出了炮弹的弹道． 计算机．它们只能做简单的四则运算，而根本没有 ENIAC是个庞然大物，它使用了18 000多只 程序控制机制．英国数学家巴贝吉(1792—1871，图 电子管，1 500个继电器，7万枚电阻，1万枚电容， 2，英国1991年，科学成就)采用纺织业中提花机用 自重30 t，耗电200 kW，占地170 m ，相当于10个 穿孔卡片自动控制提经线的技术，在计算机中加进 普通房间(见图3)．它充分发挥了电子管的长处，运 了程序控制，让它自动计算任意复杂的公式．由于 算速度提高了很多，但是还保留了机电式计算机的 他只能用纯机械结构来实现他的想法，因而他设计 一 些缺点．它虽然可以控制计算程序，但是是从外 的“分析机”失败了，但他的设计中已包括了现代通 部来控制的，依靠扳动许多开关、接通一批插头来规 用计算机的许多想法，如存储器与计算器分离、程序 定计算步骤．计算速度虽快，但为计算准备程序却 控制、逻辑判断等．