美国“穷人”到底有多穷.doc

美国“穷人”到底有多穷? 上面是美国富裕生活的广告下面是排队领救济粮的美国穷人 美国是世界上屈指可数的富裕国家之一，但这里也不乏沿街乞讨者和无家可归者，还有一些住破旧房屋的穷人。 美国通常把穷人称为“低收入者”，而各州对“低收入”的定义有所不同。这种景观，是美国社会问题的一个缩影。用美国2005年划定的贫困标准（单身年收入低于9570美元；两口之家低于12830美元；三口之家低于16090美元；四口之家低于19350美元；五口之家低于22610美元）来衡量，它的穷人仍不算少，达3500万人；其中300万人无家可归。 这个救济中心叫作“三城志愿者紧急社会服务”(Tri-City Volunteers Emergency Social Service)，旁边是一个旧货店 (Thrift Store)。这里没有蜂拥而至的现象，但也是络绎不绝。 首先应当说明的一点是，各国对“贫穷”有着不同的概念，因此制定的贫困标准各不相同。美国目前的贫困标准是上世纪60年代制定的。当时，一个普通的4口之家平均每年需要花费1033美元购买食品，占家庭收入的大约三份之一，于是就把1033美元的3倍，也就是3100美元，作为当年一个4口之家的贫困线。美国的贫困线根据物价的变化在不断调整，目前一个4口之家的贫困线是20614美元。 每年福利开支超5000亿 美国有着大量扶助贫困人口的福利项目，确保穷人也能上得起学，看得起病，住得上房。近年来，美国联邦政府每年的福利开支都超过5000亿美元，用于各种各样的贫困人口资助项目。这里仅举几个例子。首先介绍一下食品券。设立于1939年的食品券项目的目的是防止穷人由于没钱购买食品而挨饿，此后又不断进行更新扩展，目前的运转机制是政府给零售店预付货款，穷人凭卡购买食品。现在，食品券项目覆盖1000多万个家庭，2599万人口，其中大约一半是儿童。接下来，再介绍一下住房补贴项目和儿童补贴项目。针对低收入家庭的房租补贴项目是1961年正式设立的，联邦政府的住房和城市发展部从申请补助的贫困家庭中选出一部分，代表他们和房东签约，并为他们支付大约70%的房租。1965年，联邦政府设立了帮助贫困家庭未成年子女的项目，到目前为止，已经有2000多万学龄前儿童接受资助。儿童补贴项目有21万名员工，而志愿人员则有120多万。除了刚才介绍的几个项目之外，美国联邦政府还有许多其他类似的项目。比如，针对贫困家庭儿童的学校免费午餐项目、专门为贫困大学生提供帮助的联邦培尔助学金项目、公共住房项目、医疗救助项目、贫困家庭临时资助项目等。正是由于设立了这些项目，生活在贫困线以下的美国人才不至面临重大的生存危机，也正是由于政府的积极介入，才托住了美国社会安全的底线。目前美国的贫困人口仍然面临着很多问题，而美国政府、美国民间团体和舆论界都对这些问题予以充分的关注，争取把帮助穷人的工作做得更好。 一位老太太来领食物了，她把小车推进去后开始填表。每次来都需要简单地填一下(就一行)， 说明是谁，家里有几口人，以便工作人员决定给多少东西。工作人员还要看一下她领救济的卡。 如果第一次来领取食物的人需要注册，注册时必须带： 1. 身份证和一张证明居住的账单(例如电费收据)。 2. 社会保险卡(每个美国正式居民都有的卡)或出生证明。 3. 所有家庭成员的生日。第3条没有要什么证明， 写出来就行了。这些条件也是后来加上去的，以前什么人都可以领，只要自己认为自己需要就可以，加强管理了。墙上贴着有关规定。比如，这上面是说，这些食物不能送人、买卖或交换。有些人还是会到这里来贪小便宜，领些东西自己都吃不了，还拿去送人。 每家每月只能从本人居住地的救济中心领取食物一次。每个人每次领取的东西可能不一样，这完全由里面的工作人员决定取舍。这些食物一般是从当地的商店转过来的。美国的食品管制很严，过期一天也不能卖。这些商店在快过期时就送到这里，然后在过期前就送到了穷人手里了。记得以前在国内上课时听老师说，资本主义国家宁可把牛奶倒掉也不减价卖给穷人，在这里看到的还是不一样的。 每个家庭也可以定量在旧货店领些衣服、玩具之类的东西。 穷人吃和穿：饿不死冻不着 美国人口普查报告显示，超过10％的美国人生活在贫困线以下。对于穷人来说，首先要解决的自然是温饱问题。符合低收入标准的美国公民或永久居民（持绿卡者），可以向政府申请食品券（Food Stamps）。人口不同的家庭每月可获得的食品券最高金额如下：1人家庭155美元，2人家庭284美元，3人家庭408美元，4人家庭518美元，5人家庭615美元，6人家庭738美元，7人家庭816美元，8人家庭932美元。8人以上家庭每增加一个成员，可多领117美元。这种食品券就像一张不可透支的银行卡，政府每月把钱打入卡里，持卡者只能在商店购买面包、水果、