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數學傳播 30 卷 1期, pp. 25-35 微積分五講一一 第一講 回顧中學數學 龔 昇 · 張德健 一. 百年前的一場演講 如果用科學發展的角度來看, 毫無疑問的, 二十世紀是結實纍纍, 大有收成的一個世紀, 單 就數學的研究而言, 在過去這一百年中可說是突飛猛進!在上一個世紀開始時, 也就是在 1900年 8 月5 日, 德國數學家 David Hilbert (1862∼1943) 在巴黎舉行的第二屆國際數學家大會上, 以 《數學問題》 為題 目發表了一篇非常著名的演講 [1], 他在演講的開場 白和結論中, 對數學的起 源、 意義、 發展過程以及研究方法, 提出了許多精闢的見解, 而演講的主體乃是依據他對十九世 紀數學研究的成果和發展的趨勢之心得, 而提出的二十三個數學問題; 這些問題涉及現代數學 的大部分重要領域, 一百多年來, 這些問題一直激發著數學家們濃厚的研究興趣, 也帶動了數學 研究的方向, 到 目前為止, 這二十三個數學問題中已有一半以上被解決, 也在某些問題上取得了 重大進展, 但也有些問題仍未得到滿意的答案, 例如 Riemann 猜想和 Goldbach 猜想等。 現在回過頭來看 Hilbert 所提出的二十三個問題, 大多數的數學家對 Hilbert 的演講仍 給予肯定的評價, 因為這些問題的確對二十世紀數學的發展起了很大作用; 不過也有人提出不 同的意見, 例如這些問題並未包含拓樸、 微分幾何等學科, 而這些學科在上一世紀前期科學領 域的發展中扮演了重要角色, 此外, 在那些問題中, 除數學物理外很少涉及應用數學等等。 當然, Hilbert 更不會想到在二次世界大戰結束到今天將近六十年裏電腦快速的發展以及其對數學的 重大影響! 過去一百年中數學領域的改變, 實在遠遠超出其當初所提的二十三個問題。 Hilbert 在 1900 年作他那著名的演講時, 年僅三十八歲, 但卻已是舉世公認與 Henri Poincar´e (1854∼1912) 和 Felix Klein (1849∼1925) 並列, 當時數學界的三位領袖之一, 他 們對數學的貢獻及其影響, 一方面反映出十九世紀數學的光輝, 另一方面也照耀著二十世紀數 25 26 數學傳播 30 卷 1期 民 95 年 3 月 學前進的路線。 雖然他的演講已超過一百年, 但其中的一些話, 直到今 日仍然適用。 例如在演講 的一開始, 他說:「我們當中有誰不想揭開未來的帷幕, 看看在今後的世紀裏我們這門科學發展的 前景和奧秘呢? 我們下一代的主要數學思潮將會追尋什麼樣的特殊 目標? 在廣闊而豐富的數學 思想領域中, 新世紀將會帶來什麼樣的新方法和新成果?」 他又說:「歷史教導我們, 科學的發展 具有連續性, 我們知道, 每個時代都有 自己的問題, 這些問題後來或者得以解決, 或者因為無所 裨益而被拋到一邊並代之以新的問題, 因為一個偉大時代的結束, 不僅促使我們追溯過去, 而且 把我們的思想引向未知的將來。」 二十世紀無疑是一個數學的偉大時代, 我們深信在這一個世紀中將會更加輝煌。 不錯, 每 個時代都有 自己的問題, 在上一世紀來臨時, Hilbert 提出他認為是屬於那個世紀的二十三個數 學問題, 這些問題對於過去一百年的數學發展有其不可磨滅的貢獻, 但上一世紀數學的成就卻 遠遠超出他所想像! 那麼, 我們這個新世紀的問題又是什麼呢? 當然, 好些人也東施效顰地提出 他們認為是屬於二十一世紀的數學問題, 但往往是仁者見仁, 智者見智, 到 目前為止, 所有提出 的問題, 還沒有一些像 Hilbert 當年提出的二十三個問題那樣為大家所普遍接受的。 對 Hilbert 的二十三個問題, 我們不在這裏詳細介紹, 有興趣的讀者可以參閱李文林[2] 和王懷權 [3] 的著 作。 雖然一百年過去了, 但今 日重讀他的演講 , 依然得到許多的啟示, 在 《左傳 · 襄公二十四年》 裏提到: 「太上有立德 , 其次有立功, 其次有立言, 雖久不廢 , 此之謂不朽。」 我們想 Hilbert 在 立言方面, 的確做到了藏諸名山, 傳之同好的境界; 在這裏想講的是, 以我們有限的知識與能力, 當然沒有辦法將他演說的各部分都作深入的闡述, 這裏我們只是想對他所說的一段話表示一點 自己