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话说科学与技术 科技小博士 漫 长 的跋 涉 ——— 18 世 纪 前 的工 业 工业萌芽 地球大约有 50 亿年的历史, 30 亿年前就有 了生命活 话 动, 数百万年前 出现 了人类 。人类在数万年 的劳动 中不 说 断演化, 其速度相 当缓慢。只是到 了近代二三百年, 才 科 学 发生了突飞猛进的飞跃, 大大地加快了人类文 明的进程。 与 不过这二三百年 的飞跃发展, 却是 以几百万年 的文 明累 技 术 积为基础 。 公元 1750 年左右, 全球总人 口约有 9 亿, 其 中欧洲 有 1.4 亿, 英 国有 770 万。那时候, 英国各民族主要生活 在农村, 以农为生。这种情况持续 了很长 时间。在欧洲 很多地区一直持续到 20 世纪, 在其他不发达国家, 现在 仍然如此。那 时, 100 人 中有 90 几个人靠农业生产或加 工为生。 那时的世界, 空气清新, 森林密布, 河湖纵横, 水 清天明。原野上, 分布着或孤立或连片 的农庄, 农人 日 出而作, 日落而归, 牧群在草原上时隐时现, 间或点缀 1 科技小博士 着一两座热 闹的城市, 国王与达 官们在那里控制着整个 国家。 那时没有污染, 也没有令人头疼 的环境 问题, 整个 世界一幅 田园风光 。但生活在其 间的劳动人 民几乎没有 兴致欣赏美妙不过 的风景。他们被沉重 的体力劳动所折 磨 ; 为粮食歉收、饥肠辘辘而痛苦 ; 被瘟疫和各种病痛 折磨 ; 被许许多多意想不到 的痛苦所折磨 。他们的筋骨, 总是承受着没完没 了的劳困, 直到生命 的安息。 那时, 农村生产方式十分落后。农 民们按照祖祖辈 辈几世纪传下来 的习惯, 用 古老 的木制工 具精 耕细 作。 话 说 铁器 比现在贵重得 多, 使用得很少。在欧洲, 人们还不 科 知道种植马铃薯。用犁耕种 的土地远 比今 日少。那 时还 学 与 有大批 的荒地 、大沼泽、草原及森林。公共牧场还未被 技 分为单块 的田地, 铁丝围栏也还未发明。 术 广大的农村人 口几乎都是文盲。他们并不觉得这是 落后 。高等教育还 只是个别阶层 的特权。传统力量 以及 对上尊敬 的习惯还未打破。社会 的等级制度 以及从属关 系被认为是天定 的。每一个人满足于 自己狭小 的生活 圈 子, 承袭着父辈的衣钵。大多数人一生都没有离开家乡。 社会地位很少 由个人的成就而大多由他 的出生决定 。 乡间只有几条修造得很简陋 的道路, 所 以步行 、骑 马或乘马车旅行都十分 困难 。商人、士兵、船夫 、车夫、 走街串巷 的工艺匠人和学生, 只是人 口中的极少 的一部 分, 他们偶尔才有机会到远方去, 而广大农 民以及城市 2