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美国未成年人犯罪司法制度起源及发展[摘 要] 在十九世纪之前，美国的未成年人犯罪现象较少，个别未成年人犯罪后所受到的法律制裁与成人一样。随着城市化、工业化步伐的加快和外来移民的大量涌入，美国的社会结构开始发生变化，未成年人犯罪问题变得日益严重。为应对这一棘手的社会问题，改革者们创造性地提出了“未成年人犯罪”的全新概念，当局则结合未成年犯人的身心特点设计出一些相对特别的司法制度。随着改革的进一步深入，之后又创设了少年法庭，给予未成年犯人的司法程序保护也通过司法判例的形式逐渐趋于完善，形成了独具特色的处置未成年人犯罪的现行司法制度。 [关键词] 美国；未成年人犯罪；司法制度；起源；发展 [中图分类号] D913.5 [文献标识码] A 一、美国未成年人犯罪概念的起源 从历史角度看，未成年人犯罪及其独立的司法程序是近代司法的全新概念。在美国的大多数州，未成年人犯罪是指已满7周岁但尚未满18周岁的自然人所从事的犯罪行为。它是犯罪的一个特殊类型。[1]（P435）在相当长的一段时间里，尽管众人都知道未成年人正处于一个需要爱护和指导的特别时期，但因违法而失足时却不享有特殊地位。 在十六、十七世纪之前，未成年人要么被看作是私人财产，要么被当作是“小大人”。只要年满5 或6岁，就得承担成人的责任。犯罪后受到的制裁与成人一样。至十七、十八世纪，关于未成年人是人生中的特别阶段的新观点出现了，认为未成年人虽容易变坏但却值得矫正,他既不是财产也不是小大人。正当欧洲还是像对待成年人那样对待违法的未成年人的同时，美洲大陆的殖民地者却悄悄地形成一种新的概念――未成年人犯罪。 未成年人犯罪现象是伴随着工业化和城市化的进程而逐渐普遍的。在自然经济状态下，家庭是社会经济生产的基本单位，实行自给自足，无需依赖他人的商品生产，并且还承担起对未成年人的道德训化和纪律约束责任。为了让未成年人长大后能够挣钱谋生，一是形成通过“师徒体制”（Apprenticeship system）让他从师学艺，这种形式的技能培训主要为中、上阶层的子女所用；另一是“家外约束体制”（Binding out system）即把那些所谓难以管教或者需要监管的未成年人交给专业师傅“照料”的同时学点手艺。①不过，后一种体制对未成年人的行为约束和看管比向其传授生产技艺更为重要。因而，男孩常被派去干农活，而女孩则被安排做家务。[2]（P9）据说这种体制主要用于穷人的孩子。也许由于人身依附关系的存在，因无事而生非的未成年人犯罪现象极少。 另一方面，从英国带入美洲殖民地的传统宗教教义，也对当时的社会生活结构具有重要影响，也是未成年人犯罪现象不多的原因之一。由于政教合一，宗教信仰对什么是适当行为有着明确的定义，那些被认为是不道德同样也是不合法的行为，将受到当局的严厉惩罚，如罚金甚至鞭笞、刺字、戴枷锁等酷刑。这对有犯罪念头的成年人和未成年人均有明显的震慑效果。 到了十九世纪初期，美国的社会结构随着经济的发展而发生变化。以家庭为单位的生产让位于以工厂为组织的生产。父母，特别是父亲，以及小孩离家外出工作，家庭关系开始发生变化。家庭对小孩的行为控制能力也随之减弱。工业与城镇的发展、外来移民的涌入、人口的急剧增长使得生活社区的人员结构变得多元化，而未成年人犯罪数量也随之上升。当然，未成年人犯罪后的处置，与成年人的犯罪后果并无二致。 二、美国处置未成年人犯罪行为的相关法律制度之发展 在未成年人犯罪较为猖獗的早期，统治当局对问题未成年人的处置具有多种方法，并且已经上升到制度层面。其具体类型包括： （一）难民收容所制度 随着城市规模的扩大、社会结构和经济生活发生变化，诸如贫穷、流浪、乞讨、酗酒、犯罪等社会问题也随之而来，未成年人犯罪开始猖獗。为了应对这种变化，纽约市于1825年设立了第一家难民收容所（House of refuge）。此做法很快就被波士顿和费城等大城市效仿。 设立难民收容所的一个主要目的阻止贫困现象的泛滥以及对那些被法庭忽视的未成年人作出反应。在当时看来，难民收容所是一个可以改造并且能把问题少年转变为勤劳少年的社区机构。为完成这一使命，一些有违法行为的未成年人被安置在难民收容所直至年满18或21周岁，以阻止其不当行为的延续。不论是警察的决定、父母的旨意还是城市高级市政官的命令，都可以成为未成年人被放置难民收容所进行管教的根据。 被置于难民收容所的未成年人，每天除了接受宗教教育和学业培训外，还得从事大量体力劳动、军事训练和长时间的强制静思。外界经营者以签约形式到难民收容所开店铺的做法也十分普遍。难民收容所的未成年人被安排在这些店铺中生产商品如家具或鞋类等，而难民收容所每天则可按人头从中获得10至15美分的酬金收入。据说，这些收入