“物称东西”俗语源浅探.docVIP

“物称东西”俗语源浅探“东”、“西”本为方位名词，为何结合到了一起泛指各种事物呢？从古至今不少人对个中缘由表示了浓厚的兴趣，有着各种不同的说法。诸如春始秋成说、南火北水说、东京西京说等达九种以上。由于这些说法都是人们根据一定时期的社会生活与民间传闻的联想，将两种事物联系起来试图解释社会上广泛流传的俗语得义之由，俗语词“东西”之语源即此，所以我们这里探讨的就是它的俗语源。受其历史时代的局限，这些俗语源的联想不一定都正确，但作为一种文化现象的反映，它们还是具有一定的认识价值。不妨将它们一一罗列，以飨读者。 1.春始秋成说。此说源自明代张叔行。其《雅俗稽言》卷十三曰：“或曰万物始于春而成于秋。春，木，震位，东也；秋，金，兑位，西也。故曰东西。”后来清人顾雪亭有东作西成说，实为此说的翻版。 2.南火北水说。此说源自明代周延儒。《通俗编》卷二十六曰：“延儒曰：南方火北方水，昏夜叩人之门求水火，无弗与者，此不待交易。故但言买东西而不及南北。”大意是南代表火，北代表水，若在黄昏做晚饭的时候向别人借水借火，没有不给的，这“给”不能叫交易，因此交易物只能叫东西了。此说的变式为东木西金说，见于逸闻野史。即东代表木，西代表金。木、金可以放在篮子里，而火、水不能用篮子装。所以物称东西，不称南北。 3.东京西京说。此说源自清人龚炜。其《巢林笔谈续编》曰：“愚以此语定起东汉，其时都市之盛侈陈东、西两京。俗语买东买西，言及卖买者非东即西，沿习日久，遂以东西为货物潜身。”意为东汉时期，人们要货物总是去东京（洛阳）或西京（长安），久而久之，“东西”二字成了货物的代名词。 4.四方约言说。此说源自清人梁章矩。其《（浪迹丛谈）续谈》卷七“东西”条曰：“物产四方而约举东西，正犹史记四时而言春秋耳。” 5.东洋西洋说。见于陈江《“买东西”考》（《历史研究》1996年第6期）。大意是“东西”本为明嘉、万年间地区（东南沿海）、行业（海外贸易）方言，与东、西洋舶来品有关，后经过发展，融入汉民族语言文字系统，遂成为日用语。 6.地方代物产说。见于徐时仪《〈“买东西”考〉献疑》（《历史研究》1998年第2期）。徐时仪认为，“买东西一词由指买卖于东市西市，而泛指买卖于四方，进而又指买卖四方的物产。东西一词则由买卖四方物产的专称，而泛指一般的物品，进而又成为各种具体或抽象的事物之通称”。 7.东市西市说。见于任筱萌《“东西”指称万物的由来及其流变》（《汉字文化》1999年第1期）。任筱萌认为，“东西组合在一起表示世间万物应起始于唐，来源于唐代都城长安的东市和西市”。 8.字形分析说。现代有些古文字学者认为，在甲骨文和金文中，“东”字像是一个无底的大口袋，里边盛放物品，两端用绳子结扎起来，实际上是“橐”的本字，后来“东”字被借去作为表示方位的字。“西”字在小篆里左下方是个鸟巢，巢里卧着一只鸟，是“栖”的本字，本义是鸟儿栖息在巢里。因为鸟儿归巢在太阳西落之时，“西”就被借去表示日落的方位，“东”“西”本有指称“物”的含义，与《说文》迥然有别。 9.古人生活习惯说。张舜徽先生在《清人笔记条辨》六卷说：“谓物为东西，其来已远，实与古代建造房屋之向背有关。古人造屋皆南向”，“极南临海，则转而向北矣”，“户既南向，则田园悉在其前”，“人若出门，则惟东西行耳。日用之物，苟有求于外，非往东则往西，谓之买东西，犹云东西买也。遂相率以东西二字为物之代称，至今用之”。 上述种种说法表现了人们对“东西”一词得义之由的兴趣，由于各种因素，有些联想难免牵强附会，这是不能责之过苛的，毕竟它们还是在一定程度上反映了人们的心理、社会风俗和生活。在他们对“东西”的俗语源探讨中，这样两点应该是可以确定的： 第一，“东西”更多是使用在口语中。这在明代就已被人指出。明?《?旃?言》曰：“世称钱物曰东西，称男子曰南北。于好男子无钱使者，辄咤曰好南北，无东西云。意盖乡语相传有自来矣。” 第二，“东西”一词早在汉代就已出现。《公羊传有“君若赘旒然”之说。汉“旒旗旒赘，系属之辞，若今俗名就婿为赘婿矣。以?旒喻者，为下所执持东西。”疏云：“就婿为赘婿，亦是妻所持挈，故名之云尔。”此“东西”显然是物之意。 从俗语源的角度来探讨“物称东西”的由来，笔者认为，还有一个更带有历史文化背景的说法。那就是来源于西汉时的“私东”一词。《史记》、《汉书》都有“私东”，有时也作“西东”。《索隐》云：“《汉书》亦有私东。应邵曰：仕诸侯为私。时天子居长安，诸王悉在关东，小人怵然内迫私家，乐仕诸侯，故云怵迫私东。李奇曰：私多作西者，言东西趋利也。”（《二十五史为汉时，人们为了追逐物质利益都乐于去给诸侯做事，这在当时叫“私”，由于诸侯都位于天子所在都城的东方，因此称做“私东”，“私