从中国恐龙时代谈恐龙-全国新书资讯网.PDF

從《中國恐龍時代》談恐龍 中研院史語所人類學組助理研究員 ◎ 王道還 「恐龍」（d i n o s a u r ）本意是「恐怖的蜥蜴」，是英國比較解剖 學家歐文（Richard Owen, 1804-1892 ）創造的名詞，發表於 1 8 4 2 年。牠們令人覺得恐怖，因為牠們的體型太大了。 不過，這個「恐龍」名詞的來歷，背後有更為複雜的故 中國恐龍時代 事。 甄朔南著∕書泉 話說西方生物學史上第一個「生物進化論」，是 9211 ∕249元 拉馬克（Jean-Baptiste Lamarck, 1744-1829 ）提出的。因 ISBN 986121058X ∕平裝 為在 1 8 世紀初，學者已經覺悟「地層有個形成的歷 史，地球生命圈也有個歷史」，這就是「自然史」概念。 他的老師布丰（Buffon, 1707-88 ）自1749 年起出版《自然史》， 到 1767 年已達 15 冊，過世前又出了7 冊，他身後再由他人續了8 冊。 由於布丰文筆優美，《自然史》深受歡迎，知識大眾都注意到地球生命史似乎頗有規律： 最古老的地層中沒有化石，而最早的化石都是簡單的動物，例如貝殼類與魚類，然後兩棲類、 爬行類漸次出現。鳥類與哺乳類只出現在最近的地層中。這個動物出現的時間順序需要解釋， 布丰的理論是「地球冷卻說」。根據布丰，地球原是從原始太陽分裂出來的一團火球，逐漸冷 卻，才成為今日的地球。地球史就是地球冷卻的歷史，而生命史的意義是：地球在不同的時 代，溫度不同、氣候不同，因此有不同的生物生存。至於早先出現的生物，與晚期的生物有什 麼關係？晚期的生物是怎麼出現的，布丰語焉不詳。 拉馬克的理論就是針對布丰揭露的生命史提出的。他認為生命有內在的衝動，向更為完美 的境地發展。我們觀察到早期的生物後來消失了，只是表象，牠們其實是「進化」了。拉馬克 認為這套進化論可以解釋所有的生命史現象。當時，這套進化論受到教會的抨擊，好在那是在 法國大革命之後，教會的勢力已大不如前。不過，進化論卻受到社會中下層階級的歡迎，因為 根據傳統看法，人在社會中的地位頗能反映「天命」，而進化論卻為受壓迫人民帶來希望：公 侯將相，寧有種乎？ 拉馬克進化論傳入英國時，英國的經濟、政治、社會不平等，早已引起有識之士的憂慮， 激進份子採取各種手段進行抗議、宣傳改革。倫敦大學在1820 年代末成立，本意就在使不信奉 國教的人有接受高等教育的機會。拉馬克的進化論也成了激進武器，同時打擊宗教與其他的傳 統權威。倫敦的上流階層當然不會坐視激進份子的攻擊與呼籲。歐文的「恐龍」研究，目的之 ． ◆ 28 事實不因被忽視而不存在—赫胥黎 英國小說家及評論家 從《中國恐龍時代》談恐龍 一就是反拉馬克進化論。 原來歐文復原的「恐龍」形象，以哺乳綱厚皮動物（如犀牛、河馬）為藍本。他認為，即 使在中生代，爬行類已經進化出類似哺乳類的體態與生理，而當時的哺乳類，仍處於原始的進 化階段。歐文的意思是，拉馬克理論無法解釋生命史的事實。爬行類即使進化到高級階段，也 無法逃過滅絕的命運。同時，哺乳類另有來源，與爬行類無涉。（根據拉馬克，爬行類（或任 何生物）都不曾滅絕，牠們只是進化了。） 現在我們知道歐文與拉馬克關於「恐龍」的理論都是錯的。不過，我們現在對「恐龍」的 認識，主要是二次世界