地球的生命起源.PDF

地球的生命起源 生命起源是一个亘古未解之谜，地球上的生命产生于何时何地？是怎样产生的？千百年 来，人们在破解这一谜底之时，遇到了不少陷阱，同时也见到了前所未有的光明。生命起源 之说，第一个谜是生命起源的时间问题。第二个是生命起源的方式问题，生命是怎样起源的？ 它在什么地方起源的？ 从古至今，有很多说法来解释生命起源的问题。如西方的创世说，中国的盘古开天地说 等。但直到十九世纪，伴随着达尔文《物种起源》一书的问世，生物科学发生了前所未有的 大变革，同时也为人类揭示生命起源这一千古之谜带来了一丝曙光，这就是现代的化学进化 论。生命起源的化学进化论首先在 1953 年首先得到了一位美国的学者米勒的证实，米勒描 述的生命起源的事件应该是什么样子的呢？那就是在早期，地球上因为含有大量还原性的原 始大气圈，比如说甲烷、氨气、水、氢气，还有原始的海洋，当早期地球上闪电作用把这些 气体聚合成多种氨基酸，而这多种氨基酸，在常温常压下，它可能在局部浓缩，再进一步演 化成蛋白质和其他的多糖类、以及高分子脂类，在一定的时候有可能孕发成生命，这就是米 勒描述的生命进化的过程。 地球上的生命也许就产生在距今38 亿年到40 亿年之间，但是我们应该清醒的明白，我 们距离揭开生命起源这一亘古之谜，还有一段遥远的科学历程。从无机物到有机物，到有机 化合物到有机生命体的演化，同时还具有很多的偶然性，并不是有这种环境，有这种形成条 件，就能产生生命。有人曾经比喻说，这些无机物好像一个垃圾堆里面什么都有，塑料、塑 料瓶子、铁，废弃金属、油，而生命，一个单细胞，就像一辆精美的奔驰车，在一阵台风过 后，这些垃圾组装成了一个奔驰车。因此我们可以想像，这个生命起源的过程是非常非常地 艰难。因此，也许我们在这个蓝色的星球，是生命的惟一的乐园，因此请保护我们的地球， 珍惜地球上的生命，我们不能奢望地球上第二次的生命起源。 【生命起源的时间】 在中世纪的西方，人们对《圣经》的上帝造人的故事是深信不疑的，在 1650 年，一位 爱尔兰大主教根据圣经上所描述的，计算出上帝创世的确切时间是公元前4004 年，而另一 位牧师甚至把创世时间更加精确地计算到公元前4004 年10 月23 号上午九点钟。也就是说， 生命起源距今约六千年，这当然不是真的。科学是用化石，是保存在岩石中的化石来回答这 个起源的时间。我们知道生物死亡后，它们的遗迹在适当的条件下，就保存在岩石之中，我 们把它们称作化石。地质历史中形成的岩层，就像一部编年史书，地球生物的演化历史，就 深深埋藏在这些岩石之中，年代越久远的生物化石，就保存在岩层的最底层。 迄今为止，我们发现了最古老的生物化石是来自澳大利亚西部，距今约三十五亿年前的 岩石，这些化石类似于现在的蓝藻，它是一些原始的生命，是肉眼看不见的。它的大小只有 几个微米，到几十个微米，因此我们可以说，生命起源它不晚于三十五亿年。同时我们知道 地球的形成年龄大约在46 亿年前，有这两个数据我们就可以看到生命起源的年龄，大致可 以界定在46 亿年到35 亿年之间。今天，随着科学的发展，地质学家认为，在地球形成的早 期，地球受到了大量的小行星和陨石的撞击，不适合生命的生存。与其说当时地球上有生命， 还不如说它在毁灭生命，因此地球上生命起源的时间不早于40 亿年。另外，在格陵兰的38.5 亿年的岩石中发现了碳，我们可以根据碳之中的轻碳和重碳之比，来推测这些碳的来源。科 学家根据碳的同位素分析，推测这些碳是有机碳，来源于生物体。也就是说，我们把生命起 源的时间大大缩短了，也就是在距今40 亿年到38 亿年之间，自从地球上生命起源之后，一 直到现在45 亿年，就是生生不息的生命演化史。 【生命起源的过程】 人们把生命起源概括为三个过程：第一个是从无机物到有机小分子、一氧化碳、二氧化 碳、水、氢气、氨气、甲烷，这些东西合成有机小分子，像氨基酸、嘌呤、啶、核苷酸、高 能化合物、肪酸、有卟呤等这些东西，这个过程不管在什么地方，在海底也好，在热泉里面， 都跑不了这个过程。 第二个是有机小分子到有机大分子这个形式，因为蛋白质是组成生物体的主要物质，还 有多糖、糖类、都是组成很多细胞的这个骨架，细胞壁的主要成分，还有核酸，这是遗传物 质。 第三个是生物的大分子演化到原始单细胞的生命。一个原始的单细胞，外面有一个膜包 裹，里面有遗传物质，要进行新陈代谢的交换。 迄今为止，我们把生命起源可以描述成这样子的：在40 亿年前的地球上，由无机分子 合成的