1-科学中心公众亲历和消费科学.docVIP

第十一届全国科普理论研讨会暨首届海峡两岸科普论坛 科学中心：公众亲历和消费科学？ 刘锦春，刘兵 （清华大学科学技术与社会研究所，北京 100084） 摘 要：科学中心在公众理解科学的广阔领域中都扮演着重要角色，而国内相关理论研究甚少。文章在简单描绘科学中心运动的基础上，深刻解读和分析了科学中心有别于科学博物馆的特殊内涵，及国外学者对科学中心的多方评价。这对我国支系庞大的各级科学馆的改革发展以及初步出现的科学中心建设潮流具有积极的借鉴意义。 关键词：科学中心 内涵 公众介入 前言 科学中心发展运动 有数据显示，在过去的100多年中，世界范围内科学中心以指数增长，其发展速率为每10年便增加30％[1] 。正是基于这样的现实，有学者认为科学中心是一个成长工业。日前，由于高技术、新观念的渗入，以及教育参与空间的不断拓展，科学中心作为对正规教育系统的一个有益补充和公众理解科学的重要文化机制，受到越来越多国家和地区的关注，许多国家投入巨资兴建大型科学中心，如此在全世界又掀起了一股科学中心建设的新潮。 较早关注科学中心大潮的，是公众理解科学领域的著名学者约翰·杜兰特，他认为在公众理解科学的广阔领域中，科学博物馆和科学中心都扮演着重要角色。1998年，杜兰特在《公众理解科学》这个学术刊物上，发起了有关于科学中心的过去、现在和未来的实践视野的讨论。而后来的学者，又将科学中心的这种整体快速发展概括为一场“科学中心运动”，也有学者称其为“科学中心发展运动”。 在我国，科学中心并非一个新近才出现的名词，它常常是有关科学之活动场所的代名词。与国外意义相近、有着特殊意涵的科学中心则数量极少，如广东省2005年开始兴建的广东省科学中心，一出现其设计理念就受到广泛关注，代表了我国类科学馆发展的一种新动向。 一、对“科学中心”概念的理解 国外对“科学中心”这个概念的理解比较杂乱，没有统一的看法。如在英国上议院科学技术特别委员会2000年发表的《科学与社会》报告中这样定义科学中心，“科学中心不同于科学馆，它只举办展览和活动，但没有收藏品。”其特点是“规模小，发起和资助具有地方性或区域性，其任务针对有兴趣和热情的儿童。”并将科学中心与“业已发展成熟的博物馆”相比较，称之为“新生事物”[2](pp:50)。 的确，科学中心的发展源自一种执意创新的思想和诉求。有学者总结了科学中心之先锋——旧金山探索馆及安大略科学中心，及其后建立的科学中心其思想发展的历程：从建 “一些我们的城市或社区所有的东西”；到建一些“适合我们社区的东西”；再到“超越以往的，并建立一些其他所有人都想复制的东西”。[1]不同于以往收藏为主的博物馆，追求增加新元素甚至彻底改变收藏的风格而以临时展览激发人们对科学的兴趣，正是科学中心存在、发展的合理性所在，独特性所在。 但在其他一些学者看来，科学中心在内容上相应于科学博物馆，而由于科学博物馆也不断借鉴科学中心的一些特点如引入交互式展品、更着重介绍展品及其操作方式等，也类似于科学中心。所以他们理解的科学中心是对科学馆和狭义科学中心的统称。正是在这种意义上，他们认为科学中心是一个成长的工业，并在过去的100多年中始终有一个科学中心运动。 在美国，学者对科学中心与科学博物馆的名称经常交替使用，不刻意强调它们之间的区别。从笔者收集的资料看，“科学中心”这个称谓在美国并非近几年出现，《Science（New Series）》杂志（1944年4月）刊登了在1943年，在德克萨斯州要建立一个公众科学中心的短文，未解释该新建的科学中心与科学博物馆的区别和联系，也未涉及它的特色，核心关注它的资金问题。[3] 从以上资料来看，科学中心在某些方面的确具有新的涵义，不完全等同于科学博物馆，是一种新生事物。至少我们可以这样认为：“科学中心”这个术语，虽然从起源上来看，与十六七世纪的“发现之阁”乃至后来发展成的科学博物馆有一定的渊源关系，但它还是代表了一种新型类科学馆的出现，也代表了作为一个类概念的科学馆的一种整体发展新动向和新趋势。对着这种新动向的特点，也即科学中心的特点，只能从他们的实践中去把握。 综观众多学者对科学中心的理解，可以总结新动向为如下几点： （一）关注教育并联接正规教育体系 关注教育的特点，主要来自美国传统。1957年前苏联发射了一颗人造地球卫星，这个事实严重打击了美国人的自信心，他们随即着手进行了深刻的科学教育改革，要求科学博物馆或者科学中心为提高国民的科学素养服务。在“科学素养”的概念框架下，科学中心尽力避开历史收藏与工业制品的收藏，而更钟爱那些设计用来对参观者以易于接受的术语传播基础科学的装置和项目。 科学教育改革中发展的“动手做”哲学，其基本理念为动手即是动脑，为这些装置和项目的设计带来了灵感。这种哲学基础上建立的旧金山自然探索馆、安