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伯努利家族—— 一个星光闪耀的数学家族 孟方明 在一个家族中，代代相传，人才辈出，连续出过十余位数学家，堪称是数学 史上的一个奇迹．瑞士伯努利数学家族（17—18 世纪）就创造了这样一个神话． 伯努利家族，原籍比利时安特卫普．1583 年遭天主教迫害迁往德国法兰克福， 最后定居瑞士巴塞尔．其中以雅各布第一·伯努利（Jacob Bernoulli ），约翰第 一·伯努利（Johann Bernoulli ），丹尼尔第一 ·伯努利（Daniel Bernoulli ）这 三人的成就最大． 注：从左至右分别是雅各布、约翰、丹尼尔． 雅各布第一· 努利 雅各布1654 年12 月27 生于巴塞尔，1705 年8 月16 日卒于同地．他分别 于1671 和1676 年获得艺术硕士和神学硕士学位，但他对数学有着浓厚的兴趣， 他的数学几乎是无师自通的．1676 年，他到荷兰、英国、德国、法国等地旅行， 结识了莱布尼茨、惠更斯等著名科学家，从此与莱布尼茨一直保持经常的通讯联 系，互相探讨微积分的有关问题．1687 回国后，雅各布担任巴塞尔大学数学教 授，教授实验物理和数学，直至去世．由于雅各布杰出的科学成就，1699 年， 雅各布当选为巴黎科学院外籍院士；1701 年被柏林科学协会 （后为柏林科学院） 接纳为会 ． 雅各布在概率论、微分方程、无穷级数求和、变分方法、解析几何等方面均 有很大建树．许多数学成果与雅各布的名字相联系．例如悬链线问题（1690 年）， 曲率半径公式（1694 年），“伯努利双纽线” （1694 年），“伯努利微分方程” （1695 年）， “等周问题” （1700 年）， “伯努利数”、 “伯努利大数定理” 等．雅各布对数学最重大的贡献是概率论．他从 1685 年起发表关于赌博游戏中 输赢次数问题的论文，后来写成巨著 《猜度术》，这本书在他死后8 年，即1713 年才得以出版． 最为人们津津乐道的轶事之一，是雅各布痴心于研究对数螺线(r aq ) ，他 发现，对数螺线经过各种变换后仍然是对数螺线：如它的渐屈线和渐伸线是对数 螺线，自极点至切线的垂足的轨迹，以极点为发光点经对数螺线反射后得到的反 射线，以及与所有这些反射线相切的曲线（回光线）都是对数螺线．他惊叹这种 曲线的神奇，竟在遗嘱里要求后人将对数螺线刻在自己的墓碑上，并附以颂词 “纵然变化，依然故我”，用以象征死后永生不朽． 约翰第一·伯努利 约翰，1667 年8 月6 日生于巴塞尔，1748 年 1 月1 日卒于同地．雅各布之 弟．最初学医，同时研习数学．约翰于1690 年获医学硕士学位，1694 年又获得 博士学位，其论文是关于肌肉的收缩问题．但他发现他骨子里的兴趣是数学，不 久他爱上了微积分．1695 年，28 岁的约翰取得了他的第一个学术职位——荷兰 格罗宁根大学数学教授．10 年后的1705 年，约翰接替去世的雅各布接任巴塞尔 大学数学教授．同他的哥哥一样，他也当选为巴黎科学院外籍院士和柏林科学协 会会 ．1712、1724和1725 年，他还分别当选为英国皇家学会、意大利波伦亚 科学院和彼得堡科学院的外籍院士． 约翰是一位多产的数学家，他的大量论文涉及到曲线的求长、曲面的求积、 等周问题和微分方程．指数运算也是他发明的．例如解决悬链线问题（1691 年）， 提出洛必塔法则 （1694 年）、最速降线 （1696 年）和测地线问题 （1697 年）， 给出求积分的变量替换法（1699 年），研究弦振动问题 （1727 年），出版《积 分学数学讲义》 （1742 年）等． 值得一提的是，1696 年约翰以公信的方式，向全欧数学家提出了著名的“最 速降线问题”，从而引发了欧洲数学界的一场论战．争论无疑促进了科学的发展， 论战的结果产生了一个 的数学分支——变分法．因此，约翰是公认的变分法奠 基人． 约翰的另一大功绩是培养了一大批出色的数学家，其中包括 18 世纪最著名 的数学家欧拉、瑞士数学家克莱姆、法国数学家洛必塔，以及他自己的儿子丹尼 尔和侄子尼古拉二世等． 丹尼尔第