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全球健康领域技术及创新2007年，世界卫生组织（WHO）发布了关于医疗设备的首个全球性指引，认识到和药物一样许多健康技术也是必不可少的。然而，很多必要的适宜技术对大部分需要它们的人来说却是遥不可及的，这种情况在中低收入国家里尤为明显。造成这种现象的原因很大程度上是由于能力限制，观念上对医疗设备必要性不够重视，以及缺少严谨的需求评估和对技术创新的推广。 评估满足患者需求的医疗设备 “健康权”应该包括使用某些医疗设备的权利，这一认识，比针对基本药物的类似认识迟来了三十多年。造成这种延迟的一个原因就是常见概念里的医疗设备往往是昂贵的高工程化产品，通常不是必不可少的。但是，这一描述并不适用于中低收入国家所需要的健康相关技术。世界卫生组织将医疗设备定义为“不同于药物、疫苗或临床操作”的，但是应用于诊断、预防或治疗的健康技术。低资源环境中所需要的技术类型，与富裕国家所使用的PET扫描、植入物等等完全不同。世界卫生组织指出，类似于低成本婴儿保温箱、终端净水器、便携式呼吸机、寄生虫检测系统、低技术含量的儿童安全座椅、可重复使用的新生儿吸痰器等设备是低资源环境所需要并值得研究的技术。 创造出低资源环境所需要的适宜产品，不仅需要对健康技术的概念进行重新认识，还需要多学科的创新，以及对每个国家的特殊需求的深入了解。进行属地特异化的需求评估不仅有助于确保研发出更适宜的设备，也将有助于对新设备、流程及信息技术进行部署，从而有效降低疾病的发生。此外，这种需求评估也能有效的防止不适宜的昂贵技术从其他重要的医疗健康领域转移资源。 不充分了解一个国家的需求所造成的后果是显而易见的。在发展中国家，约有70％的复杂医疗设备无法投入使用，而很多最基本的设备在数量上却无法满足发展中国家的需求。成本肯定会影响医疗设备的普及，但是还有许多其他因素造成了以上差距，其中最为关键的是缺乏能力。能力的问题，包括必需的备件和消耗品（如心电图导联附件）缺乏和基础设施，分销渠道，经过培训的人员，以及缺乏有效利用设备所需的工程系统。当然，设备并不能解决所有的医疗问题――例如，在许多情况下最具成本效益的解决方案可能是接种疫苗或进行健康教育，但是只有对需求和内在能力的限制有充分的理解，才能找到相应的解决方案。 医疗技术研发创新需了解市场需求 设备研发的局限并非是无法逾越的。正如许多发展中国家在通讯技术上利用手机跨越了传统有线固定电话的发展，医疗技术领域也可以有类似的创新。例如，“芯片实验室”技术，利用每张成本不足一分钱的纸芯片，可以替代很多昂贵的诊断试验，并可以在农村地区推广。同样，利用手机平台和远程医疗进行远程监控和诊断，也可以帮助各国避免建设传统的农村卫生系统以节约高昂的成本。某些技术，如高胆红素血症的监控和结核的即时检测试验，可以用于疾病的快速筛选和检测。这些技术将允许发展中国家在偏远地区有效的识别疾病，并优化干预力度。 不能正确识别和理解最迫切需求，往往是医疗创新失败的根源。有关疾病费用的信息能够帮助人们发现某些可以用技术解决的健康需求。例如，在发展中国家每年大概有两百万儿童死于肺炎。尽管预防研究非常重要的，但对被感染儿童进行更好的分流和检测也是非常必需的。一种基于移动电话的血氧饱和度测量程序和低成本传感器正在乌干达进行实地测试，这种设备可以用于监测呼吸和心率，以便向社区卫生工作者提供他们所需要的基本信息。 另一个导致死亡和伤残的首要原因是交通事故。根据世界卫生组织的统计数据，交通事故造成的伤害中低收入国家大约占了90%。在这些国家，将伤员运往遥远的医院而耽误了宝贵的抢救时间。印度的一个多学科学生小组正在研究防止转运途中造成进一步伤害并减少疼痛的措施。他们已经制作了一个多功能的低成本的射线可穿透的肢体固定设备，这种设备可以帮助病人更加安全的抵达医疗机构。一旦这种设备通过包括成本效益分析等在内的审议，将会显著改善千百万人的健康状况。 为发展中国家创造出反映他们需求和价值体系的解决方案，需要综合的需求研究，同时也需要金融、设计建模和业务实施计划。世界各地的几所大学，正在研究医疗设备创新方案。这些机构已经认识到成功的创新很少能够独立发生，为了开发出扩展性的高效益设备，培养和促进与工程师、医护专业人员、商业和设计战略家，以及社会科学家的合作非常重要。 在全球范围内促进创新的氛围的同时，我们必须承认不同的发展中国家之间是存在巨大差异的。对于大多数发展中国家来说，研发出“中断”或跨越较昂贵的常规方法的技术是比较适宜的，而有时候，提高现有医疗设备利用价值的增量创新则可能是最有效的方法。相比之下，从现有解决方案出发的相对昂贵的创新，往往需要大量的学术和商业的基础配套设施，可能适用于中国、印度等国家，但对大多数发展中国家而讲则是不现实的。