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大和大纳言 丰臣秀吉传 在故乡尾张国的中村一带，天空辽阔，平野茫茫，它们都无边无际地 向海边延伸着。 给这故乡的风景带来变化的，只有那天上的云彩。村子附近没有山岗。 但是河沟纵横、交织如网，里面有很多蚬子、鲫鱼等鱼介。 秀吉小时候，也曾在河沟里捕鱼捉虾，以作肴馔。而他的仅有的一个 弟弟小一郎也跟他一样。 秀长小时候，村里人都这么喊他作“小竹”。 父亲名叫竹阿弥，因为是竹阿弥的儿子，所以称作小竹。倘使是武士 家庭或乡间富户人家的孩子，父母便会另外给取个小名，而秀长却没有这样 的记忆。 村里人都说：“小竹比猴子还强！” 小竹性情温和，圆圆的脸蛋，胖乎乎的下颚，挺招人喜爱。哥哥绰号 猴子，简直是个丑八怪，小竹和他迥然不同。就连两人的性格也有天渊之别， 很难叫人相信他们是同胞兄弟。村里的老老少少都向小竹祝福，说他幸亏没 有象他哥哥。 他们的母亲叫阿仲。 她原是尾张国御器所村人，由于某种缘分，嫁到这中村地方，作了种 田人弥右卫门的妻子。弥右卫门年轻的时候，曾离乡到织田老爷手下当过步 卒，得几个薄薪，养家糊口。不料，后来在战场上成了残废，就又回到乡下 种地。哪知在让阿仲生下一女一男之后，便离开了人世。这长男便是秀吉。 阿仲十分为难。这原是一个十分贫苦的人家，除了耕种好自己的一小 片田地之外，还得到别人家做工，才能勉强糊口。而靠她一个妇道人家，又 如何担负得了这么重的劳动呢。 阿仲家的隔壁住着一个叫竹阿弥的男子，此人原来也在织田老爷家当 过茶博士。正巧他是个鳏夫，这时，村里有好事的人出来撮合，于是阿仲便 以招女婿的方式，跟这竹阿弥成了亲。 幼小的秀吉心里想道：“隔壁的竹阿弥竟要当我的父亲啊！” 他不喜欢这新来的后父，不肯叫他爸爸。竹阿弥也不爱这个不讨人喜 欢的少年，特别是在小竹（秀长）出生以后，竹阿弥对待这个前夫所生的孩 子，十分刻薄。由于这个缘故，致使秀吉终于离家出走了。 因此，秀长不认识这个异父同母的哥哥。“你幸亏没象猴子！”村里人 这么对他说。 然而，他却全然不清楚猴子哥哥到底是个什么样的孩子。听人说，哥 哥犹如一头旷野上的野兽，十分狡黠，常常趁人不防，做出种种恶作剧来— —这已不能称为调皮捣蛋了。 村里人无不讨厌他。 小竹有时向竹阿弥打听道：“哥哥现在在干什么？” 不料，竹阿弥却恶狠狠地说：“这个家是我的，你是长子。你要有个哥 哥，那谁受得了啊！” 从竹阿弥来说，有这样的想法，也许是自然的。他起早摸黑地在地里 劳作，含辛茹苦地整治家业，如果到头来，自己的亲生儿子小竹得不到，而 全归猴子所有，这多没劲啊。他之所以把猴子逐出家门，这也是一个原因。 阿仲毕竟是猴子的生母，在猴子出走的当初，曾经伤心地落下了眼泪， 然而内心深处，倒也松了一口气。因为从此可以不再目睹竹阿弥打猴子的情 景，而且，这位新丈夫面露笑容的日子，也因之会渐渐多起来吧。 不过，小竹对这个哥哥，看来倒颇有兴趣。他曾经私下向母亲和村里 人打听过。然而却得不到确切的消息。有的说，他跟着货郎飘泊到了异乡他 国；有的说，他当上了高野山一位高僧的徒弟；也有的说，他卖身给一位陶 瓷商当了奴隶，正在窑厂做土坯呢；过了几年，又有消息说，他入了绿林， 当了拦路抢劫的强人。 猴子当了强盗的这个消息传到村里的时候，竹阿弥大为昂奋地说：“这 倒是那小子干得出来的事。我早就料到他会成为那样的孬种的。要是他胆敢 溜回村子里来，用不着别人动手，我一定亲自举起锄头，把他的脑袋瓜子砸 个稀巴烂。” 但是，小竹却很讨厌讲这种话的父亲。小竹性格善良，不是那种随便 就憎恨人的人。 另一方面也是因为，从父亲竹阿弥来说，哥哥不过是他人的孩子，可 对小竹来说，却是异父同母的兄长，与自己有血缘关系。生来感情就不一般。 此后，小竹每听到什么有关猴子的消息，就不再说给父亲听，而是悄悄地告 诉母亲。 母亲每次听到这些传闻，总是眼泪汪汪地呜咽起来，有时却又大声说 道：“倒不如给我早点死了的好！” 小竹虽然还是个小孩子，这时却安慰起母亲来，他说道：“听人说，咒 人的话，是会应验的。妈妈还是快点向灶神爷讨个饶吧。”后来，当小竹知 道父亲不喜欢哥哥的原因，在于家产的继