对称5 韦达魔法 对称的符号化.pdfVIP

五. 韦达魔法 对称的符号化 弗朗索瓦·韦达（François Viète，1540～1603.12.13.）， 年轻时学习法律当过律师，后从事政治活动当过议员. 韦达从事 数学研究只是出于爱好，然而他却完成了代数和三角学方面的多 部巨著，以独特形式包含了文艺复兴时期的全部数学内容，是法 国十六世纪最有影响的数学家之一. 韦达被被尊称为“代数学之父”. 他最重要的贡献是对代 数学的推进，第一个有意识地和系统地使用字母来表示数；他最 早系统地引入大量代数符号，确定了符号代数的原理与方法，带 来了代数学理论研究的重大进步；他推进了方程论的发展，系统 阐述并改良了三、四次方程的解法，指出了根与系数之间的关系； 他首先用“分析”这个词来概括当时代数的内容和方法，所写的 《分析术引论》是最早的符号代数著作；他在《分析五篇》、《几 何补篇》中说明了怎样用尺规作图作出某些二次方程的几何解， 这种思想由笛卡儿继承，发展成为解析几何学；他最早明确给出 有关圆周率π值的无穷运算式，而且创造了一套 10 进分数表示 法，促进了记数法的改革；他首次把代数变换应用到三角学中， 所写的《应用于三角形的数学定律》是西欧第一部论述三角函数 解平面和球面三角形方法的系统著作. 另外，他还设计并改进了 历法，所有这些都体现了韦达作为大数学家的深厚功底. 下面两则趣事可见韦达的数学造诣. 比利时的数学家罗门曾提出一个45次方程的问题向各国数学家挑战. 法国国王便把该问题交给 了韦达，韦达当时就得出一解，回家后一鼓作气，很快又得出了22解. 答案公布，震惊了数学界. 韦 达又回敬了罗门一个问题. 罗门苦思冥想数日方才解出，而韦达却轻而易举地作了出来，为祖国争 得了荣誉. 在法国和西班牙的战争中，法国人对于西班牙的军事动态总是了如指掌，在军事上总能先发制 人，因而不到两年功夫就打败了西班牙. 可怜西班牙的国王对法国人在战争中的“未卜先知”十分 脑火又无法理解，认为是法国人使用了“魔法”. 原来，是韦达利用自己精湛的数学方法，成功地 破译了西班牙的军事密码，赢得了战争的主动权. 由于韦达引进了符号，对称概念有了质的变化，对称不再局限于几何图形. 在代数式、方程、 函数等代数领域也大量存在对称性. 这些代数对称居然可以用抽象的字母表示， 与几何对称的描述 方法完全不同. 1. 对称曲线与方程 平面曲线是一种平面几何图形，它的对称性 可以观察图形得到. 但是平面曲线可以用二元二 次方程表示. 例如上一节提到的圆锥曲线中的圆、 椭圆、双曲线、抛物线可以分别表示为： 2 2 2 2 2 2 2 x y x y 2 、 、 - 、 . x y a 2  2 1 2 2 1 y 2px a b a b 数学的特征之一是抽象，平面曲线用方程表 示的一般形式是 F(x,y)＝0. 于是平面曲线的对 称性就可以用字母、符号表示：