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英语演化过程及当代英语特征简述【摘要】目前英语作为英国、美国等一、二十个国家的官方语言,使用人口有三亿多。同时国际会谈语言用英语,各国科技方面的资料、论文也大多数用英文出版。可以说英语已经从公元五世纪几千名昂格鲁.撒克逊人的语言开始,发展到现在已成为世界上流传最广的语言，所以了解英语的发展史将有助于深入掌握英语。目前英语这门语言发展很快,变化也较大,特别是近几十年以来变化更大,因此了解这种变化以及现代英语的特征显得十分必要。 【关键词】古英语,中古英语,现代英语，当代英语 (一)英语的演化过程 英语发展的历史分为三大时期:? (1)古英语时期(公元450年-1150年) 英国的早期居民有古伊比利亚人、铃形容器人、凯尔特人。约公元700年前，凯尔特人来到不列颠岛。此后他们不断迁居到此岛，直至罗马人入侵。大约在公元449年，居住在西北欧的三个日耳曼部族侵犯不列颠。，经过一个半世纪之久，到了公元六世纪末，大不列颠岛上原先的居民凯尔特人几乎被灭绝。这就是英国历史上发生的“日耳曼人征服”。这次外来入侵，对英语的形成起了十分关键的作用。日耳曼民族在英格兰登陆，将日耳曼语带到英国，因此，英语是属于印欧语系日耳曼语族的语言。 (2)中古英语时期(公元1150年-1500年) 始于亨利二世王朝，止于亨利八世王朝。英语在公元十一世纪时已发展成一种成熟的语言，但往后三百年却没有成为英格兰的官方语言，因为公元一O六六年，来自法国的征服者威廉一世所领导的诺曼人在战役中击败英军，从此，法语成为英国上流社会的语言，这些法语借字几乎涵盖了所有上流社会的生活用语和抽象概念。中古英语的字汇有一万多个借自法语，因此，诺曼人征服英国对英语的影响是相当深远的。 (3)现代英语时期(公元1500至今) 在十五世纪时，英国由于内忧外患国事衰弱，致使文艺凋萎，词汇与以前相比并无多大进展。但是到了十六世纪之后英国打败西班牙的无敌舰队，不仅扩展了英语的版图，也将各殖民地人民的词汇收纳入英语中。十八世纪是开拓新大陆、扩展贸易及传播文化的时代，有关商业活动、政治发展、美洲语言等的词汇不断地流入英语。可以说，英语是各民族语言的大融合。 （二）当代英语的特征 上世纪六十年代以来,在英、美等主要英语国家中,由于科技、军事、外交、文化等方面日新月异的发展,英语也随着时代发生着显著的变化。 1.词汇 英语就出现了使用大量的非正式表达的趋势。像aint, don’t,和cant”这些形式现在在报刊杂志上普遍使用，人们也喜欢使用像Its me和Who did you see这些非正式表达方式。在伦敦的巴士上会贴着这样的告示：“please do not speak to the driver while he is driving”数年前，告示会有所变化：“passengers are required not to communicate with the driver while the vehicle is in motion”。另外一个现象就是英语的词义不断发生变化，原有的词也可以获得新的词义，而且这种词义变化比较自然，显得毫不费力。 2.语法(Grammar) 语法方面的变化标志着结构倾向于简短。特别是美国英语语法变化更为明显,英国英语相对地较为稳定,但也不断受到美国英语的影响。下面就现代英语语法谈几点变化。 （l）时态方面 A.助动词变化相当可观 a)shall与will,特别在美国,基本上只用will,口语上以ll表示,因此概念区别已模糊不清。至于过去式should与would,也同样用d表示。 b)将来时态大有be going to代替will,shall之势。这儿的going已失去原有词义,实际上成了一个新助动词,与后面to连成一体,还出现了用gonna代替going to,这个新词用法相当普遍。 c)在完成时态中的have用法也在变化,由弱化而逐步消失。d)助动词do在疑问句中,特别是第二人称作主语时,常被省掉。 B.进行时态的扩展 有些动词,如wish, want, hope, like, forget, remember, find等,原来不能用于进行时态的,但目前在现代英语中,尤其在日常口语中使用这些动词于进行时态日趋广泛,这样用是为了强调当时的具体情景。 3、句型 英语中除了特殊疑问句、一般疑问句、选择疑问句与反意疑问句之外,近来随着英语的进一步现代化,又出现了一种新颖的疑问句—陈述疑问句(the statement question),而且使用日趋广泛、普及。如：He is your brother?They will go with us tomorrow?使用这类陈述