科学之四季—浅谈科学在其发展过程中的不同特点-cuhk.pdfVIP

科學之四季—淺談科學在其發展過程 中的不同特點 于典 新亞書院 當代中國研究 一、引言 　　一年四季，以春為始，每個季節以其不同的特點塑造着自然不斷 的變化。優美之春以其可愛姿態打開全新的輪迴，生機之夏以其蓬勃 態勢讓萬物自由生長，收穫之秋以其累累碩果給人豐收的喜悅，蕭條 之冬以其刺骨嚴寒予人難耐之苦。與四季變化的過程相似，科學的發 展亦有其自身的模式，依次展現出優美性、創造性、實用性和破壞性 四個特點，在人類發展和人與自然關係中產生不同的影響。 　　筆者認為，科學在發展過程中具有不同的特點，只有充分認識和 瞭解這樣的變化過程，才能夠更好地利用其特點，造福人與自然。本 文將從事實出發，以筆者對科學發展的反思詳述四個特點的含義及影 響，旨在促進人們更加深刻地認識科學，從而積極地發展與自然世界 的和諧關係。 二、科學在不同發展階段中的特點及其對人與自然關係的 影響 　　科學發展的不同階段正如四季更迭，每個階段各有特點。起始 110 與自然對話 In Dialogue with Nature 時，科學以其優美性吸引人們探索發現；發展中，科學以其創造性推 動人們改革創新；成熟時，科學以其實用性使人們在生活中受益；但 是，當科學發展到一定程度時，也可能被別有用心者濫用，給人與自 然帶來痛苦。 （一）科學之春—優美性 　　四季以春天初生的單純之美為始，而人們對科學的探究以感受和 欣賞其優美性為始。正如龐加萊（Henri Poincare, 1854–1912 ）在《科 學與方法》（Science and Method ）中所說：「科學家研究自然，並非 因為它有用處；他研究它，是因為他喜歡它；它之所以喜歡它，是因 為它是美的」（165 ；作者自譯，下同）。科學的魅力便在於它簡單微 妙卻包羅萬象的理智美，其「最微小的簡單和最崇高的宏偉」（166） 使千千萬萬偉大的科學家為其折服。比如，歐幾里得（Euclid ，前 325– 前265 ）啟發了無數偉大科學家的《幾何理論》（Elements ）內容 涵蓋多個方面，包含465個命題，但構造整個幾何體系的竟只有反復使 用的五個基本公設。當進行「將長度移動到同一平面中的其他部分」 這一操作時，他放棄利用可鎖住的圓規，反而用他簡易「可折疊的圓 規」花費大量時間地完成了任務。當有快捷的方法可以用來證明其他 高層次的幾何問題時，他也仍然堅持只以這五個公設為工具，因為他 認為只有這樣才能使他的公設純粹簡單，而簡單才是科學中最美的特 質（Dunham 261–273 ）。歐幾里德以研究基本的單位為始，探究了自 然中千奇百怪形狀的奧妙，推進了人與自然的關係。 　　在對不同學科的學習中，筆者發現其實整個自然就是由很多簡 單優美的基本單位構成的，比如化學中的118種元素存在於無數種物 質（Gray 6 ），生物中細胞結構組成千姿百態的生命世界。欣賞和感受 這些美麗而重要的基本單位，我們才能更深刻地認識自然，發展與自 然的關係。這些簡單的優美性開啟科學發展的春天，它推動和啟發人 們對世界的探索，是促進人類發展與自然關係的動力。 于典：科學之四季—淺談科學在其發展過程中的不同特點 111 （二）科學之夏—創造性 　　正如夏天具有蓬勃的生機，創造性為科學帶來一個又一個全新 的突破。正是因為科學家對前人思想不斷取其精華，去其糟粕，在 「巨人的肩膀上」發揮創意，才使得科學的體系不斷得以完善和發 展。愛因斯坦（Albert Einstein, 1879–1955 ）便是這樣在牛頓（Isaac Newton, 1643–1727 ）的理論基礎上發揮了其創造性，提出「相對 論」（Relativity ）的觀點。二十世紀初，當人們發現越來越多的科學 問題在當時的知識體系下無法解釋時，沒有人敢於挑戰權威，突破牛 頓的經典力學理論。然而愛因斯坦敢於否定時間和空間互相獨立而絕 對存在的觀點，認為兩者的結合量「時空」才是絕對量（invariant ）， 並提出牛頓的理論無法適用於高速情況中，完成了一次物理學上的範 式轉移。科學的創造性使科學得以不斷完善和發展，使人對於自然的 認識不斷加深，是取得突破