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傅佩荣-真正的卓越 希腊文的「arete」，是苏格拉底经常讨论的题材。这个字一般译为中文的「德」，但是含意较为丰富。在苏氏眼中，人之所以异于禽兽者，是人的理性。理性的首要功能是分辨善恶，以便决定言行，使人生趋善而避恶。基于此一构想，苏氏说了一句著名的格言：「知识即是德行。」这句话又是什么意思呢？ 　　首先，他所谓的「知识」，不是关于自然界的知识，也不是对人间事物的琐碎认知，而是涉及「德行」的知识，亦即人生应该何去何从的知识。其次，这种知识不可能光说不练，亦即不可能没有具体的行动来配合。譬如，一个人若是真的了解善是什么，他就必定乐于行善；同理，他若真的了解恶是什么，也将避之唯恐不及。于是，一个人不可能「明知故犯」而为恶。当他为恶时，他心中所想的是：「恶啊！请你做我的善吧！」 ? 　　譬如，一个学生考试作弊。他知道作弊是恶，但是他也知道不及格是更大的恶，于是两害相权取其轻，就真的考试作弊了。问题在于：他的「知道」是偏颇的。作弊是自欺欺人、违害正义；不及格是考察学生的学习成效的结果。换言之，不及格只是某种「不利」，表示学生不适合念书，或者念书不够用功。这是公平竞争的方法，本身无所谓善恶；但是，作弊则是不折不扣的恶了。若是真正明白这一点，就不会明知故犯了。 ? 　　人必须不断求知，由正确的知识带来正确的德行，然后人生将走在光明大道上，无负于身为一个人的尊贵本性，亦即人是理性的动物。 ?