人及大肠杆菌-两个世纪孽缘.doc

人及大肠杆菌:两个世纪孽缘“大肠杆菌”这个公众原本熟悉的细菌，由于它的很多种类是非致病性的，多少年来，一直与人类和平相处。但是，最近一个月，它的一个分支一一肠出血性大肠杆菌却突然发飙，在欧洲乃至全世界掀起了一场轩然大波。 在大肠杆菌与人类的“纠缠”中，德国是一个特别的地方。这种细菌第一次被人类认识，是由于一名年仅28岁的德国医生――T“病毒之父”路易 1864年，法国微生物学家路易了“微生物侵入人类”宣言。他曾用加热的方法杀灭了让啤酒变苦的细菌、侵害蚕卵的病菌等；这种被称作“巴氏杀菌法”并沿用至今。之后，德国人罗伯特1876年第一次发表了大胆的猜测：每一种杆菌都能导致一种疾病。 1885年，T“追捕”到了引起儿童死亡的肠道疾病的“元凶”。在这些微生物中，有一种杆状细菌快速地增长着。埃舍里希称它为“大肠杆菌”。 在埃舍里希去世之后，“大肠杆菌”也被命名为“大肠埃希氏菌”(E.coli)。这种杆菌会在婴儿出生之后，随着哺乳进入人体的肠道中，而后，与人如影随形，相伴一生。它是人体肠道中最为主要、数量也最多的一种细菌，在肠道中大量的繁殖，几乎占了粪便干重的1／3。 在正常的栖居条件下，大肠杆菌并不会致病。它反而会抑制肠道内分解蛋白质的微生物生长，减少蛋白质分解产物对人体的危害，合成维生素B、维生素K。 从大肠杆菌被分离之后，接下来的50年中，科学家们大部分的工作都是区分大肠杆菌和大肠中的其他菌群，比如沙门氏菌、痢疾杆菌等已知的病原体。 在上个世纪40年代，英国的医院和托儿所中，就被报道暴发了小儿肠炎的疫情。 一开始，无论是对病源还是对传染的方式，人们都没有认识。不过，人们发现，如果对奶瓶进行杀菌，可以控制疫情。于是，对喂养婴幼儿的牛奶，在食用前的短时间内，进行了巴氏杀菌等严格的处理，以此控制疾病在病人之间的传播。 研究表明，这种流行病最终是由大肠杆菌引起。这一类治病的大肠杆菌在后来，被称为“致病性大肠杆菌(EPEC)”。 到了50年代，由EPEC引起的小儿肠炎再一次在欧洲和北美的医院、托儿所暴发。60年代和70年代初，一系列的严重疫情袭击了英国和爱尔兰。不过，从1971年起，由EPEC引起的肠炎就很少报告在英国、美国发生。 虽然大多数实验室掌握的疫情，都只是在未满3岁的婴幼儿身上。可EPEC同样会感染成年人，患上肠炎，这主要因为它由饮水、食物进行传播。 事实上，大肠杆菌被发现之后，医学微生物学家就一直面临着一些问题：识别哪些大肠杆菌会引起腹泻，哪些则可以在人体的肠道内与人“和谐共处”。 一些研究表明，另有一类大肠杆菌会产生肠毒素，有着独特的致病性。这是一种新的大肠杆菌――肠毒素大肠杆菌(ETEC)。它引起的腹泻中，患者会排出水状的粪便。 在卫生条件、营养状况良好的地区，这种大肠杆菌并不常见。虽然它们会在医院护婴室的婴儿中、在社区各年龄的人群中，偶尔引发腹泻。不过，当人们前往一个卫生条件差的地区旅游，特别是到热带，ETEC就成了腹泻的一个最常见的原因。而在发展中国家，腹泻病伴随着潜在的营养不良一起，成了导致5岁以下儿童死亡的主要“杀手”。 第一次报告由ETEC引起的小儿肠炎疫情，是在1976年。在格拉斯哥医院的婴儿室，25名婴儿受到了一种病菌的感染，其中5名需要接受静脉注射的治疗。致病的微生物属于一种先前没有描述过的血清型大肠杆菌。 事实上，同一型的大肠杆菌还侵袭了日本。在东京，研究人员调查了从1969年～1974年之间暴发的7次大规模成人肠炎。其中，6起是由它引起的，另一起则由这种大肠杆菌的另一个亚型引起。疫情的暴发被认为是供水、食物受到了污染。 同样是在1976年，又一场发生在美国的疫情被报告了出来。在一家大医院的特护室里，205名婴儿中有55名受到了ETEC的感染。这场疫情足足持续了9个月，研究人员对医院的环境进行了调查。结果显示，环境受到了严重污染。最后，致病的菌株也从喂食的牛奶中分离出来。 两年后，疫情又在英国的格洛斯特医院暴发，特护室里的18名婴儿中，10名受到感染。不过在当时，人们并不确定传播的源头、路线。在格洛斯特医院的这一次暴发中，有证据表明，起先的病例是一个早产儿，出生4天后发生了腹泻；后续的病例则是由于交叉感染。 在致病的大肠杆菌“家族”中，还有一类引发的感染会表现出像痢疾杆菌引发痢疾一样的症状，它们被称为“肠侵袭性大肠杆菌(EIEC)”。 最早关于EIEC的描述，是在1947年。“故事”发生在1943～1945年地中海的美国士兵身上。两年之后，研究人员报告了一场在英国学校的儿童中暴发的肠胃炎。这一次的罪魁也是一种杆菌，后来被确定为一种新的大肠杆菌。 事实上，这一致病菌在英国的医院、匈牙利的