有米之炊何以也难煞Freeview-.docVIP

有米之炊何以也难煞Freeview?一年来,加入Freeview平台的电视台已花费2000多万澳币推销自己的品牌,而定于2009年正式开播的Freeview,也将推出15个全新的数字频道,其中包括5个高清以及10个标清。 澳大利亚FTA商业电视台之所以决定与公共电视台共同成立Freeview Australia集团,理由不外乎有二:一为商业电视台对于收费电视以更好的服务质量不断蚕食鲸吞其客户群感到忧虑;二对现政府在数字转换进程中蜗爬的现象越来越感到不耐烦。 Freeview背后的商业考虑 Freeview AU宣布筹组之初,即声明成立目的旨在推动澳大利亚数字电视的普及以顺利完成数模转换,为此各家FTA推举ABC电视台台长德尔顿(Kim Dalton)担任集团的主席。 尽管德尔顿对外宣称Freeview股东包括FTA电视台,不过据去年7月透露的一份资料显示,早在2007年4月就登记的Freeview公司股东只有Nine一家,董事中并没有列入这位台长的名字,显然Nine Network才是真正促成Freeview的幕后推手。 事实上,面对外界的质疑,Freeview内部在去年11月正式推出品牌前已是硝烟四起。尽管Ten电视台对外宣布加入平台的数字频道阵容,并拿出自己的王牌节目――体育频道作为见面礼,但Seven和Nine两家电视台却迟迟不肯表态,要求政府作出承诺,保证2010至2013年数字转换后所开放的频谱,不再提供给第4家同业,之前曾有说法政府打算以10亿以上的价格进行招标。而目前染指与这两家电视台竞争的对手,就是拥有News Ltd的美国Fox电视及英国Sky卫视与澳大利亚收费电视Foxtel。 Freeview到底是什么? 然而,除了品牌名称与相关宣传,Freeview到底是什么始终让澳大利亚公众是丈二和尚摸不着头脑?直到今年4月27日,Freeview借用连锁零售商Dick Smith的店面举行开播典礼,同时宣布Freeview品牌的数字电视设备上市时,公众才对何谓Freeview总算有了更多的理解与认识。 不幸地是,就目前的频道阵容来看,Freeview当初标榜的15个(目前实际推出只有14个)数字电视频道,并不全都是新的,除了ABC、SBS和Ten电视台有新的频道外,其余都是同步转播(simulcasting) 的模拟频道数字信号。 观众若想收看平台上所有的高清频道,就必须另外购买经Freeview认证的高清机顶盒,只是这个盒子的限制广告快转(ads skipping)功能,有悖于公众的收视习惯,大大影响到购买的积极性,根据今年2月公布的尼尔森市场研究报告,越来越多的家庭转而考虑购买既能录制FTA电视节目又可剔除广告的数字录象机。而盼望已久的新服务EPG(electronic program guide,电子节目表),须等到2010年4月才能享受得到。 技术规格争议 打一开始Freeview就决定走品牌路线,根据此定位延伸出来的市场策略是制定自己标准数字电视设备,如电视机、机顶盒等,然而一路走来却是跌跌撞撞,不管是上游的电视机制造商,还是末端的零售业者提到Freeview就怨声载道、抨击不断,由此引发了电视制造商与Freeview集团之间的“纷争”。 首先,今年2月Freeview高层Robin Parkes刚对外宣称将在5月以前推出各种Freeview商品,并表示已和四大电视制造商达成协议。但三星(Samsung)、松下电器(Panasonic)、夏普(Sharp)和东芝(Toshiba)却在事后对外声明,无法在开播日前推出Freeview标准的电视机,乃Freeview在离5月份不到4个月时才提出要求,而按常规至少要用12个月,才能推出符合Freeview标准的产品。 另外,Freeview提出的规格中加入了MPEG-4技术,这在电视机制造商看来,有点哗众取宠,对用户而言没有实用价值,认为Freeview此举旨在降低用户复制FTA电视节目的能力或是破译DRM(digital rights management)加密内容的机会。 换言之,Freeview有意通过控制节目内容的录象功能维护自身既有利益,用户将因此被迫收看广告,这种通过数字版权技术控制观众收看内容。Freeview的管理层也不讳言,导入这类新技术的后果,有可能造成广告收入与用户的双双锐减。然而,最令Freeview感到尴尬的莫过于政府的态度,宽带通信暨数字经济部长Conroy就直言:“政府并没有要求采用MPEG-4传输标准的计划”,说那完全是FTA的主意。 Freeview的商品策略同样也惹恼FTA重要的广告客户,澳大利亚最大消费电子零售商Harvey Norma