卡文迪西由气生水.PDFVIP

本月專題 卡文迪西由氣生水 文／林雅凡　臺大化學系講師 從希臘哲人亞里斯多德 （Arist otle, 3 84 - 3 2 2 B C ）以來 ，西方人有很長一 段時間相信 ：物質世界由 「土 、火 、空 氣 、水」這四種元素所組成 。直到18世 紀 ，人們在化學實驗上累積足夠的技能 與分析方法後 ，方能推翻此一假設 。 如果仔細觀察坊間礦泉水上的包 裝 ，有的會標示 「H2O純水」，意味著 水是由氫 （H ）和氧 （O ）所組成的化 合物 。這是否有點不可思議呢？氫和氧 都是看不見摸不著的氣體 ，如何形成能 碰能觀的水 ？這個問題的答案跟氫氣 的發現有關 。 如今一般咸認英國科學家卡文狄西 （H enry Cav en di sh , 173 1- 18 10 A D ） 是氫元素的發現者 ；然而他卻不是史上 第一位發現 、製備氫氣的人 。西元16世 紀的瑞士醫生帕拉塞斯 （Th eop hr a stu s P ar acel su s , 14 93- 153 1 A D ）曾在將鐵 屑溶於稀硫酸的過程中 ，發現有氣體 10 Science Study Monthly  卡文迪西由氣生水 （也就是氫）釋出 ，他描述那情形 ：「空氣上升而像 風一樣溢散 。」 一個世紀後 ，旅居英法的瑞士籍醫生梅耶 （Tur qu et D e May ern e, 1573- 1655 AD ）重複帕拉塞 斯的實驗時 ，發現氫氣 「可燃」的性質 。西元16 7 0 年間 ，英國科學家波以耳 （Rob ert Boy le, 1627- 169 1 A D ）嘗試收集氫氣 ，並進一步發現氫氣只有和其他 空氣混合時才可燃 。 排水集氣 雖然科學家早懂得製備氫氣 ，在18世紀以前 ， 卻沒有科學家能對氫氣的性質作精確的描述與分析 。 為其帶來曙光的 ，正是英國貴族科學家亨利 ．卡文狄 西 。西元1766年 ，卡文狄西將鐵 、鋅 、錫等金屬分別 與鹽酸與硫酸反應 ，發現都有氣體釋出 。為了研究這 些實驗所釋放出來的氣體性質 ，卡文狄西嘗試以 「排 水集氣法」收集它們 。他發現 ，這三種金屬與足量的 各種酸作用 ，產生的氣體性質相同 ；不僅如此 ，使用 某種金屬實驗時 ，只要用量固定 ，且酸供量足夠 ，收 集到的氣體量便相同 ，與酸的種類 、濃度無關 。 卡文狄西估計出此氣體密度僅為空氣的9 % ，這 就是現在我們熟知的氫氣 。從這些定量與定性的結果 來看 ，卡文狄西推斷 「從不同種類金屬與酸製備出的 可燃氣體應為同一種物質 。」不過因為卡文狄西信仰