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以色列发射通信卫星AMOS3格林尼治时间2008年4月28日5时，一枚俄罗斯、乌克兰合作研制的Zenit3SLB型火箭从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场起飞，将携带的以色列新一代通信卫星Amos3送上太空。火箭飞行约7小时20分钟后，星箭飞离，卫星被送入预定的地球同步转移轨道。不久，地面测控站接收到卫星第一次发送的信号，数据显示，Amos3卫星各系统运行正常，这次商业发射获得成功。 这次发射服务，由上海发射公司（Sea Launch）及其合作企业――俄罗斯空间国际服务有限公司（SIS）实施。令业界关注的是，这次发射是新型火箭Zenit3SLB的首次发射。发射原计划在4月24日进行，但由于在发射倒计时阶段地面发射系统出现技术故障，发射被中断，并延期4天实施。 Amos3卫星由以色列国企―航空航天工业有限公司旗下的MBT公司为卫星运营商以色列空间通信有限公司（Spacecom）建造，造价约1.7亿美元，其中卫星携带的2个Ka波段和12个Ku波段转发器以及4个天线的系统由法国泰蕾兹TAS）提供。Amos3卫星发射重量1270公斤，在轨设计寿命15年，未来将在大西洋上空40W轨位上接替寿命将在2008年底终止的Amos I卫星服役，并与现在轨的Amos2卫星共轨位运行，更好地为中东、欧洲及美国东海岸等地区提供DTH数字电视、因特网、宽带通信以及其它多媒体内容服务。 Spacecom公司称，Amos3卫星是世界上性能先进的通信卫星之一，设计有固定波束和可操纵波束，可提供全球覆盖，从而灵活地满足公司客户的需求，特别是可以为中东、欧洲与美国东部的通信连接架起“桥梁”。另据来自以色列官方的消息，为了纪念今年5月以色列独立60周年，Amos3卫星不久将改名Amos60卫星。 据介绍，以色列Spacecom公司运营的Amos卫星星座由Amos3、Amos2和Amos1卫星组成。该卫星系统现在40W轨位上为欧洲、中东及美国东部的DBS/DTH服务运营商、因特网服务供应商、广播公司、电信公司等商业客户以及政府机构提供高质量的广播和通信服务。Spacecom公司的主要股东包括Eurocom公司、以色列航空航天工业有限公司(IAI)、通用卫星服务公司和Mer服务集团公司。 业界专家指出，Zenit3SLB火箭是一种新型的三级液体燃料火箭，实际上是现用于海上发射平台的Zenit3SL运载火箭的改进版本。基于此，Zenit3SLB火箭第一、二级仍然采用乌克兰研制的、现用于Zenit3SL火箭的前两级，而上面级及整流罩由俄罗斯按照中型火箭的要求对原先用于Zenit3SL火箭的相关部件进行多处修改，包括减轻其自身重量等。相对于Zenit3SL火箭用于海上发射重型通信卫星而言，Zenit3SLB火箭则用于陆上发射中小型通信卫星以及低轨道的环地大型卫星等有效载荷。据称，该型火箭可以将1.6吨以下的有效载荷直接送入地球同步轨道，或将3.6吨以下的有效载荷送入倾角23.2°的标准同步转移轨道。而两级版本的Zenit3SLB火箭是发射环地低轨道大型卫星等有效载荷的最佳选择之一，它可以将14吨以下的有效载荷送到国际空间站的轨道，或将超过4.5吨的有效载荷送入太阳同步轨道。 据悉，下一次Zenit3SLB火箭的发射服务，预计在今年夏季晚些时候实施。而Zenit3SLB火箭的下一次海上发射，将安排在今年5月，届时，海上发射公司将用Zenit3SL火箭为Intelsat有限公司发射Galaxy18通信卫星。■ 1