1974年诺贝尔物理学奖射电天文学的先驱性工作.docVIP

1974年诺贝尔物理学奖——射电天文学的先驱性工作 1974年诺贝尔物理学奖授予英国剑桥大学的赖尔（Martin Ryle，1918—1984）和休伊什（Antony Hewish，1924—），以表彰他们在射电天文学方面的先驱性工作，赖尔获奖是由于他的观测和发明，特别是综合孔径技术的发明；休伊什则是由于他在发现脉冲星所起的决定性作用。 赖尔1918年9月27日生于英格兰萨塞克斯郡的布莱顿，父亲是皇家陆军卫生队的少校，英国著名的医生，赖尔受他的影响，小时候喜欢独自思考，善于动手，学过木工手艺，长大后参加制造帆船和航海活动。在中学时代，他对无线电非常感兴趣，自己动手制造发射机，参加业余无线电爱好者活动站。1936年赖尔进人牛津大学基督教会学院学习物理。1939年，他一毕业就被拉特克列夫（Ratcliffe）教授招到卡文迪什实验室的电离层无线电研究小组，准备攻读博士学位。在卡文迪什实验室，他开始接触到雷达天线的工作，在50cm波长上对CH雷达天线的方向图进行模拟测试，还进行了当时新式的八木天线的设计。 赖尔的祖父是一位业余天文爱好者，拥有一架3.5英寸的折光望远镜。有一则故事说，赖尔小时曾因思考广袤空间为什么能永恒存在而夜不入寐。可见他很小就对天文学有特殊的爱好。 赖尔的无线电专长在第二次世界大战期间立下了汗马功劳。他曾应征加入英国空军部研究所，后转电讯研究所，先是从事波长1.5m机载拦截雷达天线系统的研制，并发展了机载定向天线。他还参与用于鉴别敌我飞机的机载雷达应答器的研制。1941年初，赖尔负责一个小组，研制厘米波雷达的测试设备，制造了原型的厘米波信号发生器、波长计、功率计和脉冲监视器。 1942年赖尔曾参与研制对付德军专门监视英国飞机的预警雷达系统的机载干扰发射机，以及对付德军机载通讯系统的干扰发射机。赖尔设计了一种非常有效的机载预警接收机，帮助轰炸机及早躲避敌机的拦截雷达的追踪。 1944年，赖尔和他的小组参加了一个复杂的电子欺骗行动，以掩护盟军在诺曼底登陆，他们设计了应答器，模拟舰队的回波雷达信号。这个行动因此获得了成功。 赖尔还发现德国初期V2火箭的制导是靠地面发射信号来控制火箭最后飞行速度和熄火时刻的秘密，发射信号是隐没在宽带的一大堆混淆信号中的一对频率。于是设计了一种新型接收机，搜索这对频率，用机载的大功率干扰发射机进行干扰，从而达到了破坏V2火箭命中率的目的。 第二次世界大战结束后，赖尔回到剑桥大学卡文迪什实验室并接受拉特克列夫的建议从事射电天文学的开创性研究。这是一个尚未开发的新领域，很有挑战性。当时赖尔有发展各种新技术和新设备、从而作出新发现的条件。早在1930年美国贝尔电话实验室的央斯基（K.G.Jansky）就发现了银河发射的无线电波。战时英国掌握一项军事秘密，说是1942年2月12日两艘德国军舰在干扰掩护下逃离英吉利海峡之后两周，英国防空雷达又遇到了一次大干扰。负责调查这次事件的海伊（J.S.Hey）发现，引起这次干扰的是太阳上一个大黑子群中产生的大耀斑。如果这一不期而遇的现象是真实的，太阳射电就太有研究的价值了。知道这个战时军事秘密的正是拉特克利夫。 首先赖尔设计了一台射电干涉仪，获得比战时米波雷达高大约100倍的角分辨率，1946年用这台设备证实黑子和耀斑是强大的米波射电源。 从1948年起赖尔用改装后的80兆赫太阳干涉仪观测天鹅座射电源（CygA），并发现了仙后座射电源（CasA）。这种利用不同基线长度和不同方位的基线的干涉仪的综合技术，后来发展成为更复杂的超综合孔径射电望远镜，并获得多项成果。这标志一门新的学科——射电天文学已在卡文迪什实验室率先建立。 1948年以后，赖尔把目标转向搜索更多的射电源。他在长期的干涉仪测量的实践经验和不断创造新概念的基础上，提出用“孔径综合”技术来解决在无线电波段上获得高分辨率和高灵敏度射电望远镜的难题。把各种间距和取向的干涉仪测量组合起来，就可以通过傅里叶变换求得天空射电亮度的二维分布。最初的孔径综合应用于太阳观测，利用各种不同长度的基线和取向的干涉仪来获得太阳的射电亮度分布。此后赖尔提出利用一个简单干涉仪，藉移动其中一个天线单元，相继地占满一个很长的天线阵的面积。在每个基线上进行干涉仪观测，全部观测组合起来，就综合出一个等效的长天线阵。 1952年赖尔提出“T综合”方案。1954年布莱思（J.Blythe）按照这个思想建造了第一个综合孔径射电望远镜，并首次利用了当时英国最先进的计算机进行数据处理。 综合孔径技术是赖尔对射电天文观测技术的重大贡献，是他对射电天文学各项新发现和宇宙学及射电源物理学等许多开创性研究的基础。 用综合孔径射电望远镜，可对射电源（超新星遗迹、类星体和射电星系）进行高分辨描图。综合孔径的发明把观测范围从大约10亿光年扩大到大约100亿～20