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生命的起源 地球上存在着形形色色、种类繁多的生物。有人估计，植物有30多万种， 动物有150多万种，微生物有10多万种。但是地球上还有不少地区，诸如严 寒的极地和高山、热带的丛林、荒芜的沙漠、较深的海洋，其生物调查还很 不全面。随着生物学的发展，逐年都有新种发现，每年植物能发现5000个新 种，动物能发现 10000个新种及亚种。所以又有人认为，植、动物合计 180 万种的估计数字偏于保守，地球上现存的生物至少应有400～500万种。这么 丰富多彩的生物是怎样起源的呢？关于这个问题，历史上出现过各种错误的 解释，有主张一切生物来自神创的“神创论”；有认为生物是由某种“活力” 的激发而产生于死物的 “活力论”或“自生论”；有提倡“一切生命来自生 命”，认为地球上的生命是宇宙空间其他天体飞来的 “宇宙生命论”；还有 坚持生物只能由同类生物产生的 “生源论”等等。可是随着辩证唯物主义宇 宙观的发展和自然科学的进步，实践和理论都已证明了这些观点的误谬，并 对它们进行了批判。 恩格斯曾经提出： “生命的起源必然是通过化学的途径实现的。”我们 已知道化学分无机化学和有机化学两种，生命是有机质，必然是通过有机化 学实现的。目前，探索生命起源的科学家们通过生物学、古生物学、古生物 化学、化学、物理学、地质学和天文学等方面的综合研究，证明了恩格斯这 一预见的正确性。大量研究成果说明，生命是由无机物经历了漫长时间而发 展产生的，自从生命在地球上出现了以后，又经历了几十亿年的时间，才由 生命逐渐发展成为生物界。生物界发展的历史是与地球发展的历史密切相 关、不可分割的。 宇宙大爆炸产生了宇宙后，银河系、太阳系、地球相继形成。当地球这 个星体稳定后渐渐冷却，地表开始划分出了岩石圈、水圈和大气圈。那时大 气圈中没有氧气，宇宙紫外线辐射是产生化学作用的主要能源，化学反应就 在这样的条件下不断地进行着。由于缺氧，合成的有机分子不会遭受氧化的 破坏，得以进化出具有生命现象的物质，最终产生了生命。生命的产生过程 可以概括为四个阶段： （1）原始海洋中的氮、氢、氨、一氧化碳、二氧化碳、硫化氢、氯化氢、 甲烷和水等无机物，在紫外线、电离辐射、高温、高压等一定条件影响和作 用下，形成了氨基酸、核苷酸及单糖等有机化合物。科学家们所做的模拟试 验也表明，无机物在合适条件下能够变成有机物。 （2）氨基酸、核苷酸等有机物在原始海洋中聚合成复杂的有机物，如甘 氨酸、蛋白质及核酸等，被称为 “生物大分子”。 （3）许多生物大分子聚集、浓缩形成以蛋白质和核酸为基础的多分子体 系，它既能从周围环境中吸取营养，又能将废物排出体系之外，这就构成原 始的物质交换活动。 （4）在多分子体系的界膜内，蛋白质与核酸的长期作用，终于将物质交 换活动演变成新陈代谢作用并能够进行自身繁殖，这是生命起源中最复杂的 最有决定意义的阶段。技术改造构成的生命体，被称为 “原生体”。 这种原生体的出现使地球上产生了生命，把地球的历史从化学进化阶段 推向了生物进化阶段，对于生物界来说更是开天辟地的第一件大事，没有这 件大事，就不可能有生物界。 但值得一提的是：有生命的原生体是一种非细胞的生命物质，有些类似 于现代的病毒，它出现以后，随着地球的发展而逐步复杂化和完善化，演变 成为具有较完备的生命特征的细胞，到此时才产生了原核单细胞生物。最早 的原核单细胞细菌化石发现是在距今32亿年前的地层中，那就是说非细胞生 命物质出现的时间，还要远远地早于32亿年以前。 单细胞的出现，使生物界的进化从微生物阶段发展到了细胞进化阶段， 这样，生物的演化过程又登上了一个新台阶，在此基础上演化就分成了两支， 分别朝着植物和动物方向发展。32亿年以后，几百万种形态各异的、但均以 细胞为基础单位的生物就充满在地壳的海、陆、空领域之中了。 动植物的分化 动物和植物差别很大，植物是固定生长，而动物是可四处活动的；植物 可利用阳光进行光合作用，制造养料，而动物不能制造养料，只能耗费养料； 两者从细胞上分，植物细胞有壁，动物细胞没有壁；动物出现要比植物晚， 因为动物是吃植物的，同时它呼出二氧化碳，吸入氧气，而没有植物，地球 上就没有氧气，没有食物，动物也就不会出现。但植物又是怎样出现的呢？ 这要从32亿年前谈起。 地球上最早出现的原核生物——单细胞的细菌以周围环境的有机质为养 料