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总序
在中国,“小说”一词使用已久,最早见于 《庄子》, 《汉书·艺文
志》说是“小说家者流,盖出于稗官:街谈巷语,道听涂说之所造也” 。
小说的雏形是神话传说的简略记录,后来发展到 《搜神记》一类志怪小
说和 《世说新语》一类志人小说,结构都很简单。及至出现唐人传奇,
宋元话本,小说乃由粗具梗概变得枝繁叶茂起来。鲁迅指出:“是时则
始有意为小说”,就是说,小说创作的自觉意识直到这时方始建立,结
果是:小说有了中篇的规模,题材有所拓展,最突出的是情节性大大加
强,而语言也趋于通俗,更富于表现力。明初 《三国演义》、 《水浒
传》的制作,标志着古典小说趋向成熟:随着清代 《红楼梦》的出现,
达致巅峰状态。盛极而衰,紧接着,变革时代也就适时而至了。
宋元“说话” 中有一类名为“小说”,指的是话本中的短篇故事,与我
们现今使用的概念相去甚远。我们说的“小说”,实际上是晚近的舶来
品,可以说,是由欧洲的小说观念再命名的。
在欧洲,小说发展的道路与我国大体相似,即由神话而传奇而故
事,由短篇而中篇而长篇。至十九世纪,长篇小说十分鼎盛,致使黑格
尔断言极限来临。及世纪末,现代主义小说很快出现,传统的主题和写
法被打破了。其实,十八世纪末以前,欧洲小说的体式已经相当完备,
只是小说之名(novel)迟至此时才正式流行起来罢了。
几乎与此同时,有了中篇小说(novelette或novella) 的名目。中篇小
说是中型的叙事散文作品,一般而言,以篇幅的长短划界,但因此也就
有了相当的弹性,需要把所叙的事件的规模、时间长度、结构的复杂与
完整的程度同时作为参照。绥拉菲摩维奇的中篇 《铁流》,论结构,可
以算作长篇:莫泊桑的 《俊友》本是中长篇,意大利作家莫拉维亚却是
把它当作注水的短篇来看的。
五四新文学运动把中国文学分为前后两截。语言由文言改为白话,
表面上是语言层面的变革,实质上是一场带根本意义的文学观念的革
命。胡适写 《白话文学史》,所说的白话,仍是古典的白话,与五四时
期语法相当欧化的白话很不相同。五四的小说,一、凸显文学的主体
性,自觉性,叛逆性,个性解放与人道主义成为小说的主旋律:二、题
材和主题有所扩展,社会问题进入小说,“神圣劳工”及知识分子形象组
成了新的人物画廊。三、小说结构基本上是西式的,块状的,自由组合
的,而非线性的、连环组接的传统章回体。除了思想观念,还有形式技
法,都是现代的,面向西方,学习西方,而有了东方式的创造。
现代小说仍以短篇先行,几年后,中长篇相继产生。1922年,鲁迅
的 《阿Q正传》正式发表。以中篇的篇幅容纳了一个革命的时代,统摄
了一个民族的灵魂,这确实是一个奇迹,尤其出现在新文学的发轫期。
当时,郁达夫、庐隐、废名等都有中篇问世,但多流于粗浅。
直到三十年代,一批作家和作品挣脱自叙传性质而向广大的社会面
开拓,开始走向成熟。茅盾除了长篇 《子夜》,又以中篇 《林家铺
子》、 《春蚕》反映中国社会的变动。乡土题材聚集了众多作家,萧
红、沈从文、王鲁彦、吴组缃、沙汀,还有废名,都有相当数量的作
品。其中 《生死场》和 《边城》,或凄厉,或幽婉,更富于鲜明的艺术
特色。左翼作家蒋光慈、叶紫、丁玲,均著有反映革命斗争的中篇,对
于充斥着帝王将相、才子佳人,而且往往有着“大团圆”结局的传统小说
来说,本身也不失为一种革命。其中,蒋光慈较早揭示革命与人性的冲
突,并因此遭到内部批判,作为文学史上的一个典型案例,是很可注意
的。柔石的 《二月》,写大时代里的边缘人,有所批判,有所省思,也
有所顾惜,是另一种笔墨。丁玲从 《莎菲女士的日记》到 《水》,从个
人主义到集体主义,宿命般地显示了中国现代作家群体角色的演变过
程。上海一批作家,如施蛰存、刘呐鸥、穆时英等,不重现实而重审
美,重感觉、重印象、重情调,以中产阶级趣味烹制都市文学。在此期
间,巴金、老舍、张天翼都是有影响的小说家,且都有中篇制作。巴金
后来写的 《憩园》,一种挽歌调子,似乎与他早年激越的文字颇异样。
四十年代的延安文学是一种新型文学,但是实质上,在“为政治服
务”和“为工农兵所利用”的背后,却混杂了不少传统主义、民粹主义的
因素,意识形态代替了个人思想,形式——所谓“ 民族形式”—— 比较单
一。赵树理小说 《小二黑结婚》、 《李有才板话》,在当时可以看作是
一种具有方向性的作品。此间,丁玲的 《在医院中》和 《我在霞村的时
候》,对个人理想和女性主义作最后的坚持,可谓弥足珍
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