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能和熵 能和熵属于物理学中最重要最基本的两个概念。物理学家认识它们已大约10年，随着物理学的发展，人们对能和熵的认识更加深入了，也更加拓宽了，而今它们已成为各门科学技术甚至某些社会科学的重要概念。可以这样说，能和熵统治着宇宙中的一切。能量概念已被人们广泛地接受，在当今人类社会生活中已成为不可缺少的用语；相对说，熵是一个人们还不太熟悉的概念，然而它渗透在自然过程和人类生活的各个方面，蕴含了极其丰富的内容，是一个比能量更为重要的概念。 本阐述能和熵的问题时，将侧重于阐明熵概念的建立、深化、拓宽及其意义。 一、能量概念深入人心 能量概念是在能量守恒定律（热力学第一定律）建立的基础上确定起的。能量守恒定律建立于19世纪中叶。19世纪上半叶，一些有关的时代性的因素可概括如下：（1）在力学范围内已经认识到活力守恒（活力定义为u2），它相当于机械能守恒；（2）物理学研究范围不断扩大，发现了力、热、磁、光等许多物理现象及化学现象的种种相互转化过程，表明自然界的各种作用之间存在着广泛的相互联系；（3）长时期里，试图制造那种不需要任何动力和燃料，却能不断对外做功的“永动机”的种种努力屡遭失败，促使人们思索失败的原因，并给以理论上的解释，已经提到日程上了；（4）长期统治热现象中的热质说在新的实验事实（1978年伦福德钻炮筒实验和1799年戴维真空中冰块磨擦实验）面前受到严峻的挑战，长时期少数科学家所持的运动说开始受到重视。在这些时代性的因素作用下，不少科学家研究提出能量守恒的思想，他们的论点、论范围、思考的深度和广度各有不同，但几乎在同一时期各自独立地提出，其中以迈尔、焦耳和赫姆霍兹的工作最为出色，他们被誉为能量守恒定律的发现者。 迈尔是一位医生。他“采取整体思考的态度，倾向于以哲学家的方式作出概括，而不是零零碎碎的通过实验方法得出结论”（普朗克语），他思维敏捷，视野宽广，善于总结。他在1842-181年发表的论中论述了能量不仅和机械能、热能、化学能、电磁能和辐射能之间的相互转化，并从气体定压比热和定容比热的差值中推算中热功当量值，为能量守恒定律的建立奠定了思想基础。焦耳是一位孜孜不倦的实验物理学家。他从提高磁电机效率的研究中领悟到热和机械功可以相互转化以及热功的等当性，他从1843年起采用多种方法精确地测量了热功当量值，所得结果相当接近，为能量守恒定律的建立奠定了坚实的实验基础。赫姆霍兹是一位学医出身而在数学和物理上深厚的物理学家。他在1847年发表的著名论中论述了活力的守恒原理，力的守恒原理，这原理在力学定理上的应用，热的力当量，电过程的力当量，磁和磁电现象的力当量等等。赫姆霍兹的论中包含迈尔的深刻思想，采用了焦耳等人的坚实的实验依据，并且充分运用数学方法和严密的逻辑推理，使用了物理学家惯用的语言，因而全球被物理学家们所理解和接受。他在促使人们最终确认能量守恒定律上起着重大作用。 能量守恒定律建立不久便得到几乎一切科学家的确认，并给以很高的评价，法拉第称之为物理学的“最高定律”。克劳修斯称它为“宇宙的一条普遍的基本定律”。能量守恒定律可以与较早建立的质量守恒定律相媲美，它提示了存在能量这样一个量，在孤立系统内经过一系列变化后保持不变，因此在孤立系统内最后的能量和最初的能量必定相等。在某些情况下，我们就有可能根据它预言系统的终态，而不必顾及中间的复杂曲折过程和步骤。这从实际应用的目的说显然是十分有益义的。它成为认识自然过程的一利器。不久，许多科学家根据能量和能量守恒定律，在物理学、化学、固体力学、流体力学以及工程技术上取得了一系列重要成果。能量守恒定律很快成为全部自然科学的基石，从此以后，特别是在物理学中，每一种新的理论提出，首先要检验它是否跟能量守恒定律相符合，从而决定其取舍。 到20世纪初一些物理学家研究一些新的物理现象，曾经怀疑过能量守恒定律。一次是放射性物质辐射出较高能量的射线，而本身似乎看不到有什么变化引起的怀疑。一次是解释光的波粒二象性引起的怀疑，一次是解释β衰变疑难引起的怀疑。这些怀疑都被仔细的研究消除了。其结果是认识清楚其中的细致过程，并且或者是认识了一种新的能量形式，或者是预见到存在一种新的粒子。能量守恒定律成为科学家坚信不移的铁的规律。 人们越越广泛地认识到能量的重要性，不仅无机界的一切过程都离不开能量，生命过程，自然界的生存，甚至人类的经济生活也都不开能量。能量问题受到人们的普遍重视，连饮食也讲究摄入的卡路里（能量的一种单位）数，一些商家生产的食物产品标明了其卡路里值；欧洲一些城市的餐馆里开出的套餐也标明了其卡路里值。当今，人们讨论全球生存的一个重要问题就是能问题，人们为合理利用能和开发新能在作不懈的努力，然而也有人却在为争夺能而争吵，而战争。 二、热力学第二定律的建立和熵的亮相 熵的概念是在热力学第二定律建立的基础上确