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詹姆士·沃森：年轻时代 克里克的中学校长曾说，在米尔希尔中学没有人“预期克里克的未来会如此光明灿烂”；而詹姆士·沃森中学的校长，却对他有截然不同的评语。 　　沃森才智过人，年轻时即显露无遗。他15岁便高中毕业，随即进入芝加哥大学（University of Chicago）就读。4年大学毕业后，他获得哲学及理科两项学士学位。 　　芝加哥大学的一位老师描述沃森说：“他非常聪明。”并给了沃森两个甲，他还说：“我很少给学生甲。”另一位老师，著名的生物学家保罗·威斯（Paul Weiss）回忆道：“沃森从不作笔记，然而课程结束时，他却总是名列前茅。” 　　跟克里克一样，沃森长在一个普通的中产阶级家庭。他的父亲詹姆士·迪威·沃森（James Dewey Watson），是一位替函授学校工作的生意人，沃森回忆说：“那是一个很差劲的职业，他应该有更好的机会可以成为一个学校老师，但他从未做到。” 　　他的母亲珍·（米契尔）·沃森[Jean（Mitchell）Wat-son]是芝加哥大学的秘书，同时也是民主党的义工，她常在沃森家地下室举行党的会议。他的父亲属于圣公教教会，而他的母亲则属于天主教教会，但他们对宗教都不是很热衷。 　　沃森生于1928年4月6日，当时他们家在芝加哥的南边，沃森指出：“位于制钢厂和大学之间，比较靠近工厂。”他被形容是一个“高、瘦、与众不同、有着敏锐智力的年轻人。”他很早就发现自己有两项特长：阅读和洞悉事实。 　　洞悉事实的本事，使他在很年轻时便成就了一件引人注意的事，那就是在12岁那年，入选为儿童机智问答节目的成员之一。 　　1940年6月，儿童机智问答广播节目在国家广播电台（NBC）首次播出。每个星期都会有5个5至16岁的孩童，接受一些连成人都会被难倒的问题的考验。参加竞赛者每次可获得100美元的累积奖金作为奖励，每一次节目成绩最高的前三位会被邀请参加下周的比赛。 　　詹姆士在儿童机智问答的节目中出现了三次，然后因为他无法回答有关莎士比亚和《旧约》的问题，而失掉继续出赛的机会。沃森后来解释说：“如果我知道这些宗教问题的话，我爸爸可能会不高兴。” 　　沃森的妹妹对这件事有不同的看法，她认为沃森败下阵来，并不是他不够聪明，而是因为他欠缺节目制作人所期望见到的巧言令色。 　　沃森早年对科学的兴趣并不很浓厚。当他还是小孩时，经常跟随父亲在芝加哥各处作赏鸟之旅，后来在芝加哥大学时，鸟类学（研究鸟类的科学）似乎是他在科学方面唯一感兴趣的项目，他曾经告诉朋友说，他最大的野心就是能成为纽约市的美国自然历史博物馆（American Museum of Natural History）馆长，1946年夏天，沃森在密歇根大学选修了高级鸟类学。后来沃森回顾这段往事时，说鸟类学只能算是“科学中的一种游戏”。 　　沃森和克里克之间有一个很明显的相似处，那就是他们都受到一二本书的影响，而造就了他们的想法和后来的事业。影响沃森的第一本书是辛克莱·路易斯（Sinclair Lewis）的小说《造箭者》（Arrowsmith），该书述说一位美国医生全心投入科学的故事，沃森说这本小说促使他开始思考在科学上创造“伟大发现”的可能性；他认识到他想要成为的是“科学界的名人”，而不是“枯槁的学者”。 　　但问题是，他要通过什么方法来赢得他的名声呢？这个问题的答案就出现在影响沃森一生的第二本书，薜定谔所著的《生命的意义》中，沃森了解到，连接原子和分子与生命本质之间的关键就是基因；能够解开基因携带遗传信息的化学物理密码的科学家，就一定可以获得沃森所期望的名声。 　　虽然年龄相差十多岁，生活空间也相隔遥远，克里克和沃森竟然会因为同一本书的启发而立定相同的志向，这个巧合多么令人惊讶啊！ 　　沃森首先申请哈佛大学的研究所，接着再申请加州理工学院，但这两个学校都拒绝了他的入学申请。现在想起来，被拒绝申请入学，实在是塞翁失马，焉知非福，因为沃森后来转而选择了他的第三个志愿——印第安那大学。 　　在印第安那大学的入学申请书中，沃森表示他对鸟类学的研究很有兴趣，但很快他就知道这方面的研究是不可能的了，因为第一，印第安那大学并没有鸟类学方面的研究课程，研究所所长写信告诉沃森说，如果他真的想从事鸟类方面的研究，那他应该去其他的地方；再者，那时候的印第安那大学拥有当时世界上最伟大的遗传学家之一——赫门·马勒（Hermann J.Muller），他曾因研究X光对遗传的影响，而获得1946年的诺贝尔奖，这对沃森产生了巨大的吸引力，他突然对基因感兴趣了，印第安那大学成为最适合他作博士论文研究的地方。他的入学申请被接受了，并且获得了900美元的研究奖学金。1947年秋天，他登记注册入学。 　　在注册入学时，沃森理所当然地选择穆勒作他的博士论文指导教授。但沃森逐渐