美国本科生的研究经验香港和美国之间的数学合作-globalscience.docVIP

美国国家科学基金委支持的大学生国际数学合作研究计划 ―香港与美国的2006-2008年合作报告 Barbara M. Moskal 美国科罗拉多矿业学院数学与计算机系教授 Graeme Fairweather 美国数学会《数学评论》常务主编 1. 引言 2006年，位于美国科罗拉多州的科罗拉多矿业学院（Colorado School of Mines）数学与计算机系在美国国家科学基金委的资助下启动了一个为期三年的大学生研究体验（Research Experiences for Undergraduates，以下简称REU）项目。美国国家科学基金委是美国政府支持下的一个重要的基金机构，用于资助自然科学和工程方面的研究；而其支持的 REU项目旨在支持在校大学生参与有实际应用的研究活动。数学与计算机系受资助的REU项目被称为 “美国-香港数值分析与科学计算”，此项目分别于2006年至2008年的夏季以香港浸会大学为中心在香港举行。在香港设立REU项目的目的是为学数学的大学生提供一个参与具有国际水平数值分析和科学计算研究的机会，并拓宽他们的全球视野。在每届活动中，十名学生以分组的形式用八周的时间研究一些开创性的课题，每个小组由二至三名大学生组成，他们均是从美国各地的大学申请人中经过严格评审后选拔出来的。每个小组配备一名指导教师，这些教师来自包括香港浸会大学、香港城市大学、香港中文大学和香港理工大学在内的四所大学。 本文主要介绍美国基金委的REU项目，重点是香港站REU项目的独特之处。需要声明的是，本文的工作得到国家科学基金委的部分资助。另外，本文的观点和思想仅代表作者本人，并不一定代表基金委的观点。 2．美国国家科学基金委和REU项目 1950年，美国国家科学基金委作为一个独立的美国联邦机构由美国国会批准建立，其目的是“推动科学的进步，推进国家的健康、繁荣和富裕，加强国防等等”。这一使命是通过提供科研资金给前沿课题研究人员来实现的，而选择资助的项目要通过严格的竞争筛选过程。它包括7个分部门：生物科学，计算机信息科学与工程，工程，地球科学，数学和物理科学，社会、行为和经济学，教育与人类资源， 每一个部门又被细分为几个部分。其2009年的预算大致是65亿美元，其中约20%的基础研究是通过美国国家科学基金委的资助在大学和学院里完成的（参看：/about）。 美国国家科学基金委使命的一个重要组成部分就是对所有层次的科学和工程教育给予支持——从幼儿园到大学教育。REU项目就是其中一个大学生层次的例子。基金委推出REU项目是基于这样的理论：让学生较早地参与研究可以使他们更倾向于追求科学和工程领域（包括教学和相关的教育研究）的相关事业。 基金委资助两类REU体验：REU 补加资助和REU 站。 REU 补加资助是拨款给受基金委资助的个人和团体，用来支持他们吸纳本科学生参加到基金委资助的项目中。如果其内容与其研究课题有关联，项目负责人可以直接向基金委申请REU补加基金，项目负责人也可以把REU作为新的研究计划的一部分向基金委申请。另一方面，REU 站则不要求申请人有在研的基金项目，但需要呈交独立的计划去说明如何启动和发展让大学生参加研究项目。通常情况下，补加基金在学年和暑期都可以使用，而REU站基金则只支持暑期的项目。 3. 早年科罗拉多矿业学院的REU 站基金 矿业学院于1874年在美国科罗拉多州的金色市创立，为的是服务于科罗拉多的采矿社区。当1876年科罗拉多成为一个州的时候，矿业学院就成为一个州立学院。今天它是一个专门致力于自然资源、环境和相关领域的公立研究型大学。它是美国工程和应用科学方面最大的专业大学之一，大约有4000名学生，其中有800名研究生。矿业学院在科罗拉多州中有着最高的招生标准，并且也是全美公立大学中招生标准最高的学校之一。 除了充满生机的研究生项目外，矿业学院的数学与计算机系还通过REU补加基金拨给在研项目和现有的国家科学基金站，为大学生提供提前研究的机会。这一基金站在前系主任Graeme Fairweather博士的指导下在矿业学院的校园内举办了2000年至2002年的暑期项目。这三届活动中，共有28名学生参加，其中2000年有9名，2001年有10名，2002年有9名，一共有13名女生，15名男生，他们是从175名申请者中选拔出来的。在历届项目的六周时间里，这些参与的学生2-3名结为一组，与数学与计算机系的一名教师或博士后一起做很有开创性的研究工作。 作为评估环节的一部分，REU学生在结束暑期项目之前，需要完成一个书面调查报告和