破解猛犸岛之谜.docVIP

破解猛犸岛之谜 　　圣保罗岛上的冰河期巨兽们，比大陆上的同伴多活了好几千年。那么，它们为什么最终也灭绝了？ 　　几千年前的一天，在白令海中央一座小岛上，一头长毛猛犸象（也称长毛象，简称猛犸）失足掉入一个无法逃出的坑状洞穴，然后死在那里。2003年，美国宾州大学古生物学家格雷汉姆与同事进入这个洞中，搬起一块岩石，结果发现了一根干干净净的猛犸牙齿。它呈长条状，表面不规整。整个看上去，这根象牙就像是一根大面包。格雷汉姆回忆说，“它看上去就好像刚刚被从猛犸口中拔出来一样。” 　　在自己的职业生涯里，格雷汉姆处置过数百只猛犸牙，但来自美国阿拉斯加州圣保罗岛的这只猛犸牙却很特别。它将让格雷汉姆及一个跨学科专家团队踏上一次探索之旅，去重建这头猛犸的生存环境，并且破解一个奥秘。对于今天因气候改变而面临灭顶之灾的动物来说，这个奥秘也意味深长。 　　当碳测年证明这只猛犸牙只有6500年的历史时，这个奥秘就开启了。这只猛犸牙（或者说这头猛犸）竟然比在北美大陆上发现的任何猛犸都年轻好几千年。格雷汉姆不得不思考：当大陆猛犸灭绝后，风吹雨打的弹丸之地――圣保罗岛上的猛犸却继续存活了好几千年，那么，最终是什么把它们也赶尽杀绝？ 　　时光回到20世纪60年代。当时，出生于英国的生态学家保罗，从圣保罗岛希尔湖湖底采集到一个沉积芯，其中的分层揭示这个地方的沉积物记录至少延伸到1.4万年前。希尔湖距离格雷汉姆