微卫星-太空探索新机遇.docVIP

 PAGE \* MERGEFORMAT 14 微卫星:太空探索新机遇 　　长期以来，在大气层外研究天文学，一直是美国宇航局（NASA）及其它政府太空机构的专属领域。但是现在这一状况正在改变。得益于微电子技术和民间宇航事业的发展，如今，一些大学以及小型公司有可能将自己制造的卫星发射到太空。只需相当于建造一座大型业余天文台的资金，任何人都可以发射卫星进行有用的科学研究。在下个十年里，业余团队探索太空的步伐甚至有可能迈向近地轨道以外的深空。 这种微卫星被称为“立方体卫星”，相关技术最早是1999年由Bob Twiggs（当时在斯坦福大学）和Jordi Puig-Suari（加州州立理工大学）开始发展的。Twiggs指出，大多数火箭在将载荷送入轨道时，均有几百千克（甚至更多）的冗余运输能力，因此他设想，是否可以将微卫星搭载到这些火箭上。他还想弄清楚，微卫星能否在轨道上生存足够的时间，从而获取有用的成果。 这两个问题均得到了肯定的回答。最初在斯坦福大学以及加州州立理工大学进行的研发工作，如今已发展为立方体卫星的通用标准，为这些新型的“大众卫星”规定了尺寸、形状和重量的要求。最小的立方体卫星，被称为1U级，每边长为10厘米，重量仅为1.33公斤或更轻。稍大一些的2U级和3U级尺寸分别为20厘米和30厘米，最大重量为2.66公斤和4公斤。 到目前为止，已