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东西方价值取向为何大异其趣？ ——解构个人主义与集体主义的二元对立 耿嘉伟 蔡恒进 余雪松 曾一昕 摘 要：针对东西方集体主义和个人主义孰轻孰重的解读，是民族精神解读中的 热点话题。本文以自我肯定需求为解读方法，另辟蹊径给出了应当重视为何存在 这一问题的思考结果。本文认为，东西方不同的价值取向，其实反映了自我肯定 需求在历史中对于民族精神的决定性作用。而对于处于上升阶段的国家来说，适 当的个人主义往往可以在满足个人自我肯定需求的同时带动整个民族的进步。 关键词：自我肯定需求 集体主义 个人主义 一、 引言 对于中国传统文化的解读历来是思想史界的热点问题。其实，中国历史长期 的连续性对于研究中国传统文化的思想有时候可能会带来消极的影响。毕竟，虽 然文化的传承脉络相对比较清楚，但是长期以来的各种纠缠却因此更难以厘清。 我们以为，对于中国传统文化的解读，采用比较史学的方法，通过与西方传统文 化进行横向比较可能能够给予更多的启发。 其实，对于东西方文化的判断与辨析已经讨论了很久，最早甚至能上溯到航 海大发现时代之前。但是我们认为，东西方文化，作为人类精神世界的共同财富， 其实在本质上，是共同性大于差异性的。按照蔡恒进、田雪 提出的“认知膜” 概念，东西方文化更像是因为某些客观因素和不可变因素，而导致的在人类共同 文明的认知膜上不同的斑点，并随着人类历史的发展而不断扩大着自己的影响。 但无论如何，这个大认知膜的整体，或者说核心，是人类文明，这一点毋庸置疑， 但并不能因此就认为讨论东西方文明的差异并不必要。 二、 西方个人主义价值取向 在人类历史的初期，原生态的大自然拥有着对于人类压倒性的力量优势，自 身的渺小更是让人类充满了恐惧。在这种恐惧的作用下，人类选择集体主义的行 为方式就变得自然而然。就目前掌握的资料来看，在原始社会时代，无论是山顶 洞文化还是阿舍利文化，无论是亚洲还是欧洲，都经历过长期的集体主义的时代， 中国一般称之为“原始共产主义”时期。 中世纪，以罗马教皇为首的天主教会充当了集体的立法者和执法者，通过传 授天主教义、举办宗教仪式活动、洗礼加冕、惩罚“异端”等行为来维持集体的 团结和秩序。可以说，中世纪西方社会的集体主义精神是十分强烈的。 那么，既然中国和西方都曾经有过集体主义的文化传统，为什么长期以来在 公众的印象里，西方传统文化只强调个人主义，而东方传统文化只强调集体主义 呢？这是因为西方民众根据自身需要，有选择性地记忆其历史的结果。 中世纪的西方四分五裂，混战不休。这在一定程度上削弱了天主教会的领导 地位，有利于个人主义的施展。连年战争、土地狭小、财富匮乏，使得西方人积 极谋求发展工商业并向外扩张，并最终开展了海外殖民扩张，开启了大航海时代。 由于西方对外扩张时财富起点比较低，人口较少，具有“船小好调头”的优势， 殖民扩张使得西方人获取了巨大的财富，进而产生了一系列连锁反应，使西方迅 速强大起来，率先进入资本主义社会并完成工业化，成为整个世界的领导者。与 此同时，西方进行了宗教改革，维系西方集体主义价值观的传统天主教会的权威 被打破。个人主义得以突破天主教集体主义的束缚并壮大起来，现代民主制度逐 步建立，自由、人权、科学思潮逐步形成，最终形成强大的西方现代文明。西方 的强大让西方民众逐步消除了自身的集体主义历史记忆，转而加深了自身的个人 主义历史记忆。这主要是处于以下原因： 1．出于对自身文明的自豪而进行的选择。现代西方文明领导世界文明的事 实使得西方人相信他们的个人主义传统是优越的、领先世界的，是全世界都应当 仿效学习的，而中世纪天主教集体主义传统则是野蛮愚昧的，是应当摒弃的。出 于对西方自身文明的自豪与自尊，西方人有意识地拔高了自己的个人主义历史传 统，而消除了对集体主义历史传统的记忆； 2 ．在同相对落后的近现代东方的比较后进行的选择。近现代西方蒸蒸日上 的时候，包括中东、印度、中国在内的大多数东方国家却相对衰落。中东国家和 印度的浓厚的宗教传统和中国的专制主义中央集权传统使得东方的集体主义传 统对外表现的更加明显。近现代东西方发展水平的巨大差距和东方从属于西方的 事实使得西方人相信，东方的落后很大程度上是因为集体主义传统的拖累和个人 主义精神的缺失。处于对东方的文明优越感，西方人更加强调自身的个人主义历 史传统而忽略集体主义历史传统，以同落后的东方划清界限。 三、 中国集